Ban tổ chức Ngoại hạng Anh vừa chính thức xác nhận trọng tài Michael Oliver sẽ là người cầm còi trong trận derby Manchester nảy lửa giữa Manchester United và Manchester City tại sân Old Trafford cuối tuần này. Từ đầu mùa giải, vị vua áo đen đã điều hành 3 trận đấu, rút ra 8 thẻ vàng và thổi 1 quả phạt đền, song chưa bắt trận nào có sự góp mặt của hai đội bóng thành Manchester.
Nhìn lại lịch sử, ông Oliver đã tham gia làm nhiệm vụ ở 8 trận derby Manchester trên mọi đấu trường quốc nội. Trong đó, ông bắt chính 7 trận tại Ngoại hạng Anh và làm trọng tài VAR ở trận chung kết FA Cup 2024 (nơi Man Utd thắng 2-1). Đáng chú ý, chưa từng có kết quả hòa nào xảy ra khi ông Oliver cầm còi. Nửa xanh thành Manchester đang chiếm ưu thế hơn với 5 chiến thắng, trong khi Quỷ đỏ chỉ có 3 lần ca khúc khải hoàn.
Những trận đại chiến do trọng tài Oliver điều hành thường đi kèm với những quyết định mang tính bước ngoặt. Năm 2014, ông rút hai thẻ vàng chỉ trong vòng 8 phút để truất quyền thi đấu của Chris Smalling, góp phần khiến Man Utd nhận thất bại 0-1. Tới tháng 12/2017, ông từ chối thổi phạt đền cho Ander Herrera sau pha va chạm với Nicolas Otamendi trong vòng cấm, thay vào đó phạt thẻ vàng tiền vệ người Tây Ban Nha vì lỗi ăn vạ. Thất bại 1-2 của Man Utd ngày hôm đó đã châm ngòi cho một cuộc xô xát lớn trong đường hầm giữa hai đội.
Xét ở mùa giải 2025/26 gần nhất, trọng tài Oliver đã bắt chính 4 trận của Man Utd tại Ngoại hạng Anh (chạm trán Liverpool, Aston Villa, Tottenham và Chelsea), rút tổng cộng 8 thẻ vàng cho các cầu thủ áo đỏ. Thành tích của Quỷ đỏ chia đều với 2 trận thắng và 2 trận thua. Điểm thú vị là cả hai thất bại đều nằm trong giai đoạn cựu HLV Ruben Amorim nắm quyền, trong khi hai chiến thắng đều mang dấu ấn của HLV Michael Carrick.
Với việc Carrick đang giữ thành tích toàn thắng khi ông Oliver cầm còi, người hâm mộ Man Utd có quyền kỳ vọng vị thuyền trưởng này sẽ tiếp tục duy trì "cái duyên" để vượt qua Man City ở vòng đấu tới.
