Manchester United ngày càng xa cách với CĐV.
Sân Old Trafford, biểu tượng của Manchester United, đang chứng kiến những thay đổi đau lòng khiến fan trung thành như Michael Carney phải cay đắng. "Tôi có yêu câu lạc bộ không ư? Tôi yêu lịch sử và truyền thống của nó. Còn khi bạn nghĩ về đội ngũ hiện tại, từ trên xuống dưới, chẳng có gì đáng để yêu thương cả," Carney, người giữ ghế từ năm 1980, tâm sự. Ông là một trong hàng loạt cổ động viên bị buộc chuyển chỗ ở khu vực trung tâm – nơi từng là "sân khấu" cho các cuộc biểu tình nhỏ lẻ trước khán đài giám đốc.
Giờ đây, những hàng ghế quen thuộc ấy đã biến thành khu vực doanh nghiệp sang trọng: ghế đệm êm ái, bữa ăn Manchester kèm đồ uống trước trận, với giá lên đến 599 bảng Anh cho một ghế gần vị trí cũ của Carney. Năm ngoái, ông chỉ trả 23 bảng. Những thay đổi này, do cổ đông thiểu số Sir Jim Ratcliffe thúc đẩy, nhằm tăng doanh thu, cắt giảm chi phí và tránh phá sản – như Ratcliffe từng cảnh báo. Tháng trước, Man Utd xác nhận lỗ tài chính giảm đáng kể, nhờ đó ưu tiên "thành công trên sân cỏ" theo lời CEO Omar Berrada.
Nhưng với Carney, tổn thương còn lớn hơn: mất bạn bè đồng hành và gánh nặng tài chính. "Vé mùa chỉ tăng 5% – nhưng giảm giá cho người cao tuổi bị cắt. Chỗ ngồi của tôi giờ kém hơn, giá gấp đôi: từ 420 bảng lên 840 bảng." Ban lãnh đạo thừa nhận sự thất vọng của fan, nhưng giữ vững lập trường cần thiết cho sự sống còn của CLB.
Trong khi đó, thành công trên sân vẫn xa vời. Dưới thời HLV Ruben Amorim, Quỷ đỏ thua ba trong sáu trận Ngoại hạng Anh, thậm chí bị loại khỏi EFL Cup bởi Grimsby. Trước mắt, trận gặp Sunderland vòng 7 là "mệnh lệnh ba điểm" để cứu vãn mùa giải. Liệu Old Trafford có còn là "nhà" của những fan như Carney, hay chỉ là cỗ máy kiếm tiền? Câu trả lời nằm ở sự cân bằng giữa lợi nhuận và trái tim Quỷ đỏ.
