Arsenal chuẩn bị có thêm sự bổ sung quan trọng cho chuyến làm khách đến sân Newcastle khi đội trưởng Martin Odegaard đã bình phục chấn thương vai và tập luyện trở lại cùng toàn đội. Cầu thủ người Na Uy đã vắng mặt ba trận gần nhất sau chấn thương gặp Nottingham Forest, nhưng Mikel Arteta xác nhận ông hy vọng Odegaard sẽ góp mặt tại St James’ Park:
"Martin Odegaard đã tập luyện cùng chúng tôi nên hy vọng cậu ấy sẽ có mặt trong trận đấu gặp Newcastle".
Đây là tin vui cho Arsenal, nhưng đồng thời cũng mang đến thách thức lớn cho cá nhân Odegaard trong việc giành lại vị trí chính thức, bởi Eberechi Eze đang thể hiện phong độ rất ấn tượng. Trong thời gian Odegaard vắng mặt, Arteta đã sử dụng bộ ba tiền vệ trung tâm gồm Declan Rice, Mikel Merino và Martin Zubimendi. Cấu trúc này mang lại sự cân bằng và chắc chắn trong lối chơi.
Nếu cần sự sáng tạo, Eze, bản hợp đồng 60 triệu bảng từ Crystal Palace, sẽ được trao cơ hội. Và tiền vệ người Anh đã không phụ sự kỳ vọng.
Ở trận gặp Port Vale tại Vale Park, Eze chỉ mất 8 phút để ghi bàn mở tỷ số. Chia sẻ sau trận, HLV người Tây Ban Nha không giấu được sự phấn khích:
"Port Vale chơi cực kỳ chặt chẽ, không dễ để tìm được khoảng trống, nhưng Eze đã làm được. Eze đến Arsenal để tỏa sáng, để giành chiến thắng và tạo ra sự khác biệt bằng sự sáng tạo lẫn ính đột biến. Eze là mẫu cầu thủ cần thường xuyên chạm bóng, và chúng tôi sẽ tìm nhiều cách khác nhau để phát huy điều đó.”
Không chỉ ghi bàn, Eze còn kiến tạo cho Gabriel Martinelli gỡ hòa trong trận gặp Manchester City. Sự linh hoạt, khả năng rê bóng và sự táo bạo của cầu thủ 27 tuổi giúp Arsenal có thêm một mũi nhọn sáng tạo đáng tin cậy. Điều đó vô tình đặt Odegaard vào tình thế khó khăn.
Vốn là nhạc trưởng trong lối chơi của Arsenal suốt hai mùa giải vừa qua, Odegaard giờ cần nhanh chóng tìm lại phong độ nếu không muốn bị lu mờ. Sự ổn định và hiệu quả mà Eze mang lại đang khiến Arteta có thêm lựa chọn đáng cân nhắc.
Trong bối cảnh Arsenal hướng đến những mục tiêu lớn ở Ngoại hạng Anh và Champions League, HLV người Tây Ban Nha chắc chắn muốn giữ sự cạnh tranh khốc liệt trong nội bộ để duy trì phong độ cao.
Trận đấu với Newcastle sẽ là bài kiểm tra quan trọng cho Odegaard. Anh cần chứng minh mình đã hoàn toàn bình phục, đồng thời phải thể hiện vai trò thủ lĩnh và sự sáng tạo vốn có. Nếu không, vị trí sáng tạo số một ở tuyến giữa có thể dần nghiêng về Eze, người đang tận dụng rất tốt cơ hội để khẳng định giá trị.
Arsenal có lợi khi sở hữu hai tiền vệ sáng tạo hàng đầu, nhưng với Odegaard, đây là thời khắc quyết định để cho thấy anh vẫn là “linh hồn” trong lối chơi của đội bóng Bắc London.
