HLV Nuno Santo có mâu thuẫn không thể hàn gắn với Ban lãnh đạo Nottingham Forestm, đứng đầu là chủ sở hữu Evangelos Marinakis.
Khi tiếp quản đội bóng vào tháng 12/2023, Nuno nhận Forest trong tình cảnh khủng hoảng, đứng sát nhóm xuống hạng và còn bị trừ bốn điểm. Tuy nhiên, ông đã giúp CLB trụ lại Ngoại hạng Anh, thậm chí mùa trước còn cán đích ở vị trí thứ bảy – thành tích cao nhất từ mùa 1994/95. Đây cũng là lần đầu tiên sau ba thập kỷ Forest góp mặt tại đấu trường châu Âu. Những chiến thắng ấn tượng trước Liverpool, Manchester United và Manchester City càng củng cố vị thế của Nuno, giúp ông ký hợp đồng mới ba năm vào tháng Sáu.
Dù vậy, đằng sau thành công là những mâu thuẫn âm ỉ. Từng có mối quan hệ thân thiết, nhưng từ mùa hè, Nuno và Marinakis dần xa cách. Nguyên nhân chính xuất phát từ chính sách chuyển nhượng. Nuno công khai chỉ trích CLB thiếu quyết đoán trên thị trường, bỏ lỡ nhiều mục tiêu quan trọng. Việc bổ nhiệm Edu làm giám đốc bóng đá toàn cầu, nắm toàn quyền tuyển dụng, càng khiến sự bất đồng quyền lực trở nên căng thẳng. Dù Forest đã chi gần 196 triệu bảng cho 13 tân binh, Nuno vẫn cho rằng họ khó hòa nhập và chưa thể phát huy hiệu quả.
Dấu hiệu nứt rạn đã lộ rõ từ tháng 5, khi Marinakis được cho là tranh cãi với Nuno sau trận hòa Leicester. Đỉnh điểm là thất bại 0-3 trước West Ham ngay tại City Ground, màn trình diễn tệ nhất kể từ khi Nuno nắm quyền. Trận đấu này diễn ra ngay trước cuộc họp bàn định hướng tương lai, và kết cục là sự chia tay khó tránh.
Dù được người hâm mộ yêu mến, Nuno Santo phải rời ghế vì mâu thuẫn không thể hàn gắn với thượng tầng. Nottingham Forest giờ sẽ hướng đến việc tìm người thay thế, trong đó cựu HLV Tottenham – Ange Postecoglou – nổi lên như một ứng viên tiềm năng, khép lại một giai đoạn vừa thành công vừa đầy sóng gió.
