Arsenal bước vào trận lượt về tứ kết Champions League với Sporting CP cùng lợi thế dẫn trước 1-0 từ trận lượt đi nhờ bàn thắng muộn ở phút 91 của Kai Havertz.
Dù David Raya đã có một ngày thi đấu xuất sắc để giữ sạch lưới tại Bồ Đào Nha, nhưng thử thách tại Emirates tới đây dự báo sẽ còn khó khăn hơn gấp bội khi "linh hồn" tuyến giữa Declan Rice gặp vấn đề về thể lực.
HLV Mikel Arteta đã xác nhận một mối lo ngại lớn khi Rice vắng mặt trong buổi tập mở hôm thứ Ba. Với thời gian hồi phục ngắn ngủi trước giờ bóng lăn, nhiều khả năng chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ phải thực hiện thay đổi mang tính cưỡng ép.
Christian Norgaard – bản hợp đồng trị giá 15 triệu bảng – đang là ứng cử viên hàng đầu được "trình làng" ở vai trò tiền vệ phòng ngự ngay từ đầu.
Dù không được sử dụng thường xuyên mùa này, cựu thủ quân Brentford vẫn là một lựa chọn đáng tin cậy nhờ tố chất thủ lĩnh và kinh nghiệm dày dặn.
Thống kê của tiền vệ 32 tuổi tại Champions League mùa này rất ấn tượng với tỷ lệ chuyền bóng chính xác 89%, thắng gần 70% các pha tranh chấp tay đôi và có trung bình 2 lần thu hồi bóng mỗi trận. Sự hiện diện của Norgaard ở vị trí số 6 sẽ cho phép Martin Zubimendi dâng cao hơn ở hàng tiền vệ.
Tuy nhiên, phong độ của Zubimendi đang là dấu hỏi lớn sau màn trình diễn thất vọng trước Bournemouth tại Ngoại hạng Anh, nơi anh chỉ thắng 38% số pha tranh chấp và để mất bóng tới 12 lần.
Trong bối cảnh Arsenal đang hướng tới tấm vé vào bán kết lần thứ hai liên tiếp để đối đầu với Atletico Madrid, các ngôi sao nơi tuyến giữa cần phải khỏa lấp được khoảng trống mà Declan Rice để lại.
Đây là thời điểm bản lĩnh của Norgaard và sự điều chỉnh của Arteta cần được phát huy tối đa để bảo toàn lợi thế cho đội bóng Bắc London.
