Declan Rice tập tễnh rời sân.
Arsenal khép lại chiến thắng 1-0 trước Crystal Palace trong niềm vui giữ vững ngôi đầu bảng, nhưng kèm theo đó là nỗi lo lớn khi trụ cột Declan Rice phải rời sân ở những phút cuối vì chấn thương chân phải. Tiền vệ người Anh tập tễnh sau một pha va chạm và được Mikel Merino thay thế khi trận đấu còn tám phút. Đây là tổn thất mới nhất cho đội đầu bảng Ngoại hạng Anh trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc.
Mối lo lực lượng đã bắt đầu từ trước đó. William Saliba nhường chỗ cho Cristhian Mosquera ngay sau hiệp một. Ở tuyến đầu, Bukayo Saka cũng được rút ra giữa hiệp hai và Gabriel Martinelli vào thay, rồi lại đi tập tễnh vào đường hầm sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến từ một tình huống cố định quen thuộc của Arsenal. Chính Declan Rice là người treo bóng vào vòng cấm, Gabriel đánh đầu trả lại và Eberechi Eze tung cú volley chuẩn xác hạ gục thủ môn đối phương. Bàn thắng đầu tiên của Eze cho Arsenal tại Ngoại hạng Anh giúp Pháo thủ nới rộng cách biệt lên bốn điểm trên đỉnh bảng.
Tuy nhiên, niềm vui về điểm số không thể che lấp đi mối lo về chấn thương của Rice. Với khả năng kiểm soát nhịp độ, chất lượng trong các tình huống cố định và vai trò kết nối tuyến giữa, Rice là mắt xích quan trọng bậc nhất trong đội hình của Arteta.
Mối lo chấn thương ngày một dày khiến Mikel Arteta phải toan tính lại toàn bộ. Trước đó, Kai Havertz, Martin Odegaard và Noni Madueke đã nghỉ khoảng một tháng vì đầu gối, còn Gabriel Jesus dự kiến chỉ trở lại vào đầu năm mới.
Theo chia sẻ, trung vệ Gabriel Magalhaes cũng vốn vào trận với thể trạng chưa hoàn hảo, nhưng anh vẫn phải chơi đủ 90 phút. Việc mất cùng lúc ba trụ cột quan trọng nhất ở cả ba tuyến là đòn giáng mạnh vào tham vọng của Arsenal.
Arsenal sẽ cần tin tốt từ phòng y tế trước chuỗi trận làm khách sắp tới gồm Burnley tại Ngoại hạng Anh, Slavia Prague ở Champions League và Sunderland trước kỳ nghỉ quốc tế. Việc vắng mặt Rice, Saliba và Saka, dù chỉ một trong số đó, cũng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng cạnh tranh của đội bóng.
