Osimhen có nguy cơ lỡ vòng play-off
Nigeria vừa nối dài mạch thắng lên con số ba tại vòng loại World Cup sau khi vượt qua Gabon trong trận bán kết play-off vòng hai, dù phải kéo trận đấu vào hiệp phụ. Tưởng chừng “Đại bàng xanh” đã định đoạt trận đấu ở phút 78 sau pha tận dụng sai lầm hàng thủ đối phương của Akor Adams, nhưng Gabon bất ngờ gỡ hòa ở phút 89. Cú sút của Mario Lemina – cựu tiền vệ từng khoác áo Southampton, Fulham và Wolves – chạm người đổi hướng, đánh bại thủ môn Nigeria.
Tuy nhiên, bản lĩnh của Nigeria sớm lên tiếng trong hiệp phụ. Chidera Ejuke lập công ngay đầu hiệp phụ thứ nhất, trước khi Osimhen – người bỏ lỡ cơ hội ngon ăn ở phút 90+5 – tỏa sáng với cú đúp, ấn định chiến thắng 4-1. Kết quả này giúp Nigeria ở lại Rabat (Morocco) để chuẩn bị cho trận chung kết play-off gặp DR Congo – đội đã loại Cameroon ở trận đấu cùng ngày.
Điểm trừ duy nhất của Nigeria trước trận đấu quan trọng này là việc Wilfred Ndidi nhận thẻ vàng ngay phút thứ 6 vì phạm lỗi với Denis Bouanga. Đây là thẻ vàng thứ hai của cựu tiền vệ Leicester tại vòng loại, đồng nghĩa anh bị treo giò một trận và chắc chắn vắng mặt ở cuộc đối đầu DR Congo. HLV Eric Chelle có thể cân nhắc Raphael Onyedika thay thế, nhưng Frank Onyeka – người vừa nhận thẻ vàng muộn trước Gabon – mới là lựa chọn sáng giá hơn, dù anh cũng phải thi đấu thận trọng.
Theo quy định, thẻ vàng chỉ được xóa trước VCK World Cup. Vì vậy, bất kỳ cầu thủ nào nhận hai thẻ vàng ở hai trận thuộc vòng loại sẽ bị treo giò trận kế tiếp.
Hiện Nigeria có tám cầu thủ đang mang một thẻ vàng: Frank Onyeka, thủ môn dự bị Amas Obasogie và Victor Osimhen – người từng bị phạt vì cởi áo ăn mừng; cùng với Stanley Nwabali, Alex Iwobi, Calvin Bassey, Tolu Arokodare và Bruno Onyemaechi. Nếu bất kỳ ai trong số này bị phạt thẻ trong trận gặp DR Congo, họ sẽ vắng mặt ở lượt đi play-off liên lục địa vào tháng 3/2026 – trường hợp Nigeria giành quyền đi tiếp.
