Trong kỷ nguyên bóng đá hiện đại, nơi luật thay 5 người đã thay đổi hoàn toàn toan tính chiến thuật, Mikel Arteta đang biến băng ghế dự bị của Arsenal thành thứ vũ khí tối thượng ở mùa giải 2025-26. Dữ liệu mới nhất từ The Athletic đã chỉ ra một sự chuyển dịch rõ rệt trong tư duy của chiến lược gia người Tây Ban Nha: Pháo thủ đang sử dụng quyền thay người với tần suất cao chưa từng thấy, và hiệu quả mang lại là không thể phủ nhận.
Những con số thống kê đã vẽ nên một bức tranh đầy thuyết phục. Mùa này, tỷ lệ số phút thi đấu của các cầu thủ dự bị Arsenal đã chạm mốc gần 10%, con số cao nhất trong triều đại của Arteta tại Emirates và vượt xa mức trung bình của giải đấu.
Đáng chú ý hơn, Arteta hiện là huấn luyện viên thực hiện quyền thay đổi người đầu tiên sớm nhất tại Ngoại hạng Anh. Ông không còn giữ thói quen chờ đợi đến khi đội nhà bế tắc hay những phút cuối trận mới hành động. Thay vào đó, Arteta chủ động can thiệp vào cục diện trận đấu từ rất sớm, một minh chứng cho sự tự tin tuyệt đối vào chiều sâu đội hình hiện tại.
Sự tự tin này hoàn toàn có cơ sở, được xây dựng trên nền tảng của một kỳ chuyển nhượng mùa hè 2025 đầy tham vọng. Với sự xuất hiện của những tân binh chất lượng như Eberechi Eze, Viktor Gyokeres, Cristhian Mosquera và Martin Zubimendi, chiều sâu đội hình của Arsenal đã đạt đến mức chưa từng có. Arteta đã tái định nghĩa vai trò của những cầu thủ dự bị, gọi họ bằng cái tên đầy sức nặng: những "người kết liễu" (finishers). Họ vào sân không phải để làm nóng hay duy trì thế trận, mà để định đoạt số phận của trận đấu.
Thực tế sân cỏ đã chứng minh giá trị của những "người kết liễu" này trong cuộc đua vô địch. Điển hình như trong trận đấu với Newcastle, chính Mikel Merino sau khi vào sân từ ghế dự bị đã ghi bàn gỡ hòa, tạo tiền đề để một "kép phụ" khác là Martin Odegaard thực hiện quả phạt góc quyết định cho Gabriel ấn định chiến thắng 2-1. Hay như cuộc đối đầu căng thẳng với Manchester City, khi Arsenal đang bị dẫn trước và thời gian trôi về những phút bù giờ, hai cầu thủ thay người đã phối hợp để giải cứu Pháo thủ: Eberechi Eze thực hiện đường chuyền tinh tế để Gabriel Martinelli lốp bóng gỡ hòa 1-1.
Rõ ràng, khi Arsenal đang nuôi tham vọng chinh phục danh hiệu trên mọi đấu trường, Mikel Arteta hiểu rằng 11 cái tên xuất phát là không đủ. Sức mạnh của Pháo thủ mùa này nằm ở khả năng duy trì áp lực liên tục suốt 90 phút nhờ nguồn năng lượng dồi dào từ băng ghế dự bị.
Đúng như lời khẳng định của Arteta: "Những người kết liễu sẽ quan trọng hơn những người xuất phát ở mùa giải này". Với tần suất thay người sớm và sự hiệu quả tối đa từ các nhân tố dự bị, Arsenal đang cho thấy họ là một tập thể đồng đều, khó lường và sẵn sàng lật đổ mọi thách thức.
