Lượt trận cuối cùng của vòng phân hạng Champions League đã kết thúc với những kịch bản không ai có thể lường trước. Những gã khổng lồ của bóng đá châu Âu như Real Madrid, Atletico Madrid hay Napoli đã phải nếm trải những thất bại cay đắng, tạo nên một cục diện đầy biến động trên bảng xếp hạng tổng.
Nhà ĐKVĐ PSG trong nỗi ám ảnh play-off
Cú sốc lớn nhất có lẽ chính là việc nhà đương kim vô địch Paris Saint-Germain không thể giành vé vào thẳng vòng 16 đội. Tiếp đón Newcastle trên sân nhà Parc des Princes, PSG đã khởi đầu đầy hứa hẹn với bàn thắng sớm của Vitinha. Tuy nhiên, pha bỏ lỡ penalty của Ousmane Dembele và chấn thương của Kvaratskhelia đã khiến cục diện xoay chuyển hoàn toàn.
Trận hòa 1-1 đầy cay đắng này khiến PSG chính thức văng khỏi Top 8 và phải thi đấu vòng play off năm thứ hai liên tiếp. Với vị thế của một nhà vua, việc không thể định đoạt số phận sớm là một thất bại về mặt chiến thuật của Luis Enrique. Hệ quả là PSG sẽ phải tiêu tốn thêm thể lực cho hai trận đấu sinh tử vào tháng tới, đe dọa trực tiếp đến mục tiêu bảo vệ chức vô địch.
Real Madrid và sự sụp đổ kinh hoàng tại Lisbon
Cú sốc lớn nhất mang tên Real Madrid. Hành quân đến sân của Benfica với mục tiêu giành ít nhất 1 điểm để bảo vệ vị trí trong Top 8, nhưng đoàn quân của Alvaro Arbeloa đã phải nhận thất bại muối mặt 2-4.
Dù Kylian Mbappe đã nỗ lực tột cùng với cú đúp bàn thắng, nhưng sự hớ hênh của hàng thủ và đặc biệt là hai chiếc thẻ đỏ của Asencio và Rodrygo ở những phút cuối đã biến trận đấu thành một thảm họa thực sự.
Hệ quả trực tiếp là vô cùng cay đắng: Real Madrid rơi xuống vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng tổng. Điều này đồng nghĩa với việc ''Kền kền trắng'' đánh mất tấm vé vào thẳng vòng 16 đội và buộc phải tham dự vòng play-off đầy rủi ro. Việc thiếu vắng hai trụ cột do thẻ phạt trong trận play-off sắp tới sẽ là một bài toán hóc búa cho Real trên hành trình chinh phục đấu trường danh giá nhất cấp CLB.
Atletico Madrid trả giá vì sự phung phí
Tại Metropolitano, Atletico Madrid cũng tạo nên một cú sốc không kém khi để thua ngược 1-2 trước Bodo/Glimt. Dù có bàn dẫn trước từ sớm nhờ công của Sorloth và áp đảo hoàn toàn với 25 cú dứt điểm, sự vô duyên của các chân sút đã khiến họ phải trả giá đắt trước đại diện Na Uy.
Đội bóng của Diego Simeone thể hiện một bộ mặt thiếu sắc sảo trong khâu dứt điểm, dẫn đến trận thua đầy nghiệt ngã ngay trên sân nhà. Vì vậy, thay vì nuôi hy vọng về việc tiến thẳng vào sau, trận thua trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn lại đẩy họ xuống vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng.
Giờ đây, Atletico Madrid sẽ phải chơi hai trận play-off đầy căng thẳng để hy vọng có mặt ở vòng knock-out.
Napoli và bi kịch bị loại khỏi trời Âu
Khác với hai đội bóng thành Madrid vẫn còn cơ hội sửa sai, Napoli đã phải nhận một kết cục tàn khốc. Tiếp đón Chelsea trên sân nhà Diego Maradona, Napoli đã dẫn trước 2-1 sau hiệp một nhờ công của Vergara và Hojlund.
Tuy nhiên, sự lỏng lẻo trong hiệp hai đã khiến họ để Chelsea ngược dòng thắng lại 3-2. Màn trình diễn của đại diện Serie A trong hiệp hai là một sự bạc nhược khó tin trước sức ép từ đội bóng nước Anh.
Hệ quả cuối cùng là vô cùng nghiệt ngã: nhà ĐKVĐ Serie A rơi xuống vị trí thứ 30 và chính thức bị loại khỏi Champions League mùa này. Giấc mơ châu Âu của Antonio Conte và các học trò đã kết thúc ngay tại vòng phân hạng, để lại một nỗi thất vọng tràn trề cho người hâm mộ Naples.
Thất bại này không chỉ lấy đi vinh quang mà còn gây tổn thất lớn về mặt tài chính cho đội chủ sân Maradona khi không thể tiến sâu tại giải đấu danh giá nhất lục địa già.
Đối với NHM, trận thua Chelsea không thực sự là cú sốc, nhưng việc Napoli thi đấu thiếu thuyết phục trong xuyên suốt giai đoạn vòng phân hạng mới mang đến cho họ cảm giác phẫn nộ.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu sâu hơn về giải đấu danh giá nhất châu Âu, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
