Các bàn thắng từ tình huống cố định tại giải đấu số 1 nước Anh xuất hiện nhiều hơn trước.
Sự thay đổi chiến thuật tại Ngoại hạng Anh đang khiến nhiều người hâm mộ cảm thấy lo lắng. Giải đấu từng nổi tiếng với tốc độ, kỹ thuật và cảm xúc nay lại bị bao trùm bởi thứ bóng đá “công nghiệp” – nơi các pha bóng chết, ném biên, phạt góc và tranh chấp thể lực chiếm phần lớn thời lượng thi đấu. “Bóng đá trực diện đã trở lại” – khẩu hiệu được nhiều HLV và bình luận viên nhắc đến – nhưng đi kèm với đó là một nỗi buồn: bản sắc của Ngoại hạng Anh đang phai nhạt.
Theo cây bút Jason Burt của The Telegraph, bóng đá Anh đang dần “Mỹ hóa”, trở nên giống NFL – giải bóng bầu dục Mỹ nổi tiếng với chiến thuật cố định và tính toán chi li. Thay vì các pha phối hợp sáng tạo, khán giả giờ chứng kiến nhiều hơn những tình huống “stop and go”: đá phạt, ném biên, tranh chấp, rồi lại dừng. Tốc độ trận đấu không còn đến từ sự liên tục, mà đến từ những khoảnh khắc ngắt quãng được dàn dựng sẵn.
Arsenal của Mikel Arteta là minh chứng rõ rệt cho xu hướng này. Trong tổng số 16 bàn thắng ở mùa 2025–26, họ có tới 9 bàn từ tình huống cố định, 2 bàn phạt đền và chỉ 5 bàn từ bóng sống. Trung vệ Gabriel Magalhaes – người ghi 18 bàn toàn bộ từ bóng chết – thậm chí được Jamie Carragher gọi là “cầu thủ có ảnh hưởng nhất giải đấu”. Điều này cho thấy các trung vệ và HLV cố định giờ được chú ý chẳng kém các tiền đạo hay HLV trưởng.
Sự “Mỹ hóa” này lan rộng toàn giải đấu. Aston Villa có chuyên gia cố định Austin MacPhee, Arsenal có Nicolas Jover – những cái tên nay trở thành “ngôi sao bên ngoài đường pitch”. Tuy nhiên, hệ quả là số bàn thắng trung bình giảm xuống chỉ còn 2,68 bàn/trận, thấp nhất kể từ mùa 2017–18, trong khi thời gian bóng thực sự trong cuộc chỉ còn 55 phút 12 giây/trận – mức thấp nhất trong nhiều năm. Bóng lăn ít hơn, cảm xúc cũng bị bào mòn.
Số bàn thắng mỗi trận tại Ngoại hạng Anh đang giảm dần những năm gần đây.
Burt cho rằng đây là sự “quay ngược” của bóng đá hiện đại: từ lối chơi quá rườm rà của tiki-taka đến sự thực dụng cực đoan của bóng dài. Cầu thủ ngày nay sợ rê bóng, tránh rủi ro và bị trói buộc bởi sơ đồ định sẵn. Bóng đá trở thành “bảng chữ cái chiến thuật”, nơi mọi đường chuyền được lập trình. Khi Arsenal, Brentford hay Bournemouth thành công với bóng chết, phần còn lại vội vã bắt chước, dẫn đến sự đồng dạng trong phong cách và sự biến mất của cá tính chiến thuật.
Thực tế, việc nhiều đội bóng nhỏ dựa vào bóng cố định để tạo bất ngờ không sai, nhưng nếu cả giải đấu đi theo hướng đó, bóng đá sẽ mất đi sức sống. Burt lấy ví dụ PSG – đương kim vô địch châu Âu – như một hình mẫu cân bằng. Dù chơi trực diện, họ vẫn giữ được chất kỹ thuật, vẫn có những cầu thủ biết rê bóng, tạo đột biến và làm khán giả đứng dậy khỏi ghế.
Ngoại hạng Anh từng là niềm tự hào của bóng đá thế giới, nơi hội tụ tinh hoa của tốc độ, thể lực và kỹ năng. Nhưng giờ đây, nếu cứ tiếp tục biến mình thành “phiên bản bóng bầu dục” với hàng tá pha phạt góc và chiến thuật ném biên, giải đấu này sẽ không còn là biểu tượng của sự sáng tạo mà trở thành sân khấu của những toan tính khô khan – nơi linh hồn bóng đá bị đánh đổi để lấy hiệu quả.
