Chiến thắng tưng bừng 4-1 trước Aston Villa tại vòng 19 Premier League đã giúp Arsenal khép lại năm 2025 với ngôi đầu bảng vững chắc. Tại Emirates, "Pháo thủ" đã trình diễn một lối chơi hủy diệt trong hiệp hai, nhưng đằng sau tỷ số ấn tượng ấy lại tồn tại một nghịch lý đáng lo ngại ở vị trí trung phong cắm. Đó là sự tương phản gay gắt giữa màn trình diễn nhạt nhòa của tân binh Viktor Gyokeres và sự bùng nổ tức thì của "kép phụ" Gabriel Jesus.
Viktor Gyokeres, người được kỳ vọng sẽ là mảnh ghép cuối cùng cho chức vô địch, đã trải qua 77 phút thi đấu đầy thất vọng. Đối mặt với hàng thủ Aston Villa, tiền đạo người Thụy Điển hoàn toàn bị cô lập. Thống kê chỉ ra rằng, trong suốt thời gian có mặt trên sân, Gyokeres chỉ có vỏn vẹn 16 lần chạm bóng - con số thấp nhất trong số các cầu thủ đá chính của đội chủ nhà. Đáng báo động hơn, anh chỉ thắng đúng 1 trong 6 pha tranh chấp tay đôi (tỷ lệ 17%) và thất bại hoàn toàn trong các pha không chiến.
Sự vô duyên của Gyokeres thể hiện rõ nhất qua các cơ hội bị bỏ lỡ. Dù sở hữu chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 0.40, anh không thực hiện được bất kỳ cú sút trúng đích nào sau 3 lần dứt điểm (0%). Hai pha đánh đầu cận thành, đặc biệt là tình huống ở phút 36 và phút thứ 7, đều đi thiếu chính xác một cách khó hiểu. Tân binh này cũng tỏ ra thiếu sự tinh tế cần thiết để kết nối với các vệ tinh xung quanh, khi chỉ có đúng 1 đường chuyền vào khu vực 1/3 cuối sân.
Trái ngược hoàn toàn với sự nặng nề của người đồng đội, Gabriel Jesus đã mang đến một luồng gió mới ngay khi được tung vào sân. Chỉ mất chưa đầy một phút sau khi thay thế chính Gyokeres, tiền đạo người Brazil đã ghi tên mình lên bảng tỷ số. Pha lập công nâng tỷ số lên 4-0 là minh chứng cho đẳng cấp khác biệt: một cú đặt lòng vào góc xa đầy cảm giác.
Xét về tính hiệu quả, Jesus vượt trội hoàn toàn. Chỉ với 8 lần chạm bóng trong ít phút ngắn ngủi, anh đã tạo ra tác động trực tiếp lên kết quả trận đấu. Nếu như Gyokeres phung phí xG 0.40, thì Jesus đã chuyển hóa thành công một cơ hội khó hơn rất nhiều với chỉ số xG vỏn vẹn 0.09. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng trúng đích (xGOT) của anh đạt 0.43, cho thấy chất lượng cú sút là cực cao.
Chứng kiến màn trình diễn trái ngược này, cựu danh thủ Jamie Carragher đã không ngần ngại đưa ra những nhận xét thẳng thắn trên sóng truyền hình. Ông cho rằng HLV Mikel Arteta cần phải xem xét lại vị trí số 9.
"Một điểm trừ duy nhất của Arsenal tối nay là Gyokeres không nên đá chính," Carragher nhận định gay gắt. "Trong vài trận đấu tới, khi Jesus bắt nhịp tốt hơn, cậu ấy nên được xuất phát từ đầu. Jesus là cầu thủ giỏi hơn Gyokeres - đó là sự thật. Gyokeres thiếu sự tinh tế và phẩm chất cần thiết khi so sánh với những gì Arsenal đang có trên băng ghế dự bị."
Rõ ràng, chiến thắng trước Aston Villa dù ngọt ngào nhưng cũng đặt ra bài toán nhân sự hóc búa cho Mikel Arteta. Khi cuộc đua vô địch bước vào giai đoạn khốc liệt nhất, sự kiên nhẫn dành cho Gyokeres đang cạn dần, trong khi Gabriel Jesus đã sẵn sàng đòi lại vị thế của mình bằng sự hiệu quả tối đa.
