Thay vì một cái tên "nhẹ ký", chiến lược gia người Đan Mạch lại công khai bày tỏ nguyện vọng được đối đầu với Arsenal – đội bóng đang làm mưa làm gió tại đấu trường châu lục mùa này.
Giải thích về lựa chọn táo bạo này, Hjulmand cho biết ông muốn tránh việc phải đối đầu với "người quen" Bayern Munich quá nhiều lần trong cùng một mùa giải. "Vì Bayern là một đội bóng Đức và chúng tôi có thể phải gặp họ tới 4 lần, nên Arsenal sẽ là một lựa chọn tốt hơn để thay đổi không khí," ông Hjulmand chia sẻ với tờ Stern.
Không chỉ muốn "đổi gió", vị thuyền trưởng của Leverkusen còn dành những lời khen có cánh cho Pháo thủ thành London. Ông khẳng định: "Họ là đội bóng mạnh nhất châu Âu hiện tại. Chúng tôi muốn đối đầu với những người giỏi nhất và đang rất háo hức chờ đợi thử thách lớn này".
Quả thực, Arsenal đang thể hiện phong độ hủy diệt tại Champions League mùa này khi toàn thắng cả 8 trận vòng bảng, đánh bại những tên tuổi sừng sỏ như Bayern Munich, Atletico Madrid hay Atalanta để giành ngôi đầu bảng tuyệt đối với 24 điểm.
Trong khi chờ đợi kết quả bốc thăm (nơi Arsenal có thể gặp Leverkusen hoặc Atalanta), thầy trò HLV Mikel Arteta sẽ phải dồn sự tập trung cho trận đại chiến với Chelsea tại Ngoại hạng Anh vào Chủ nhật này. Hiện tại, Pháo thủ đang dẫn đầu bảng xếp hạng, hơn Manchester City 5 điểm nhưng thi đấu nhiều hơn một trận. Cuộc đua vô địch hứa hẹn sẽ còn kịch tính đến phút chót khi hai đội sẽ có màn so găng trực tiếp tại Manchester vào tháng 4 tới.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử Champions League, có thể tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu
