Theo lịch thi đấu, trận mở màn World Cup 2026 của tuyển Iran sẽ là cuộc đọ sức với New Zealand vào ngày 15/6 tại Los Angeles. Tại giải đấu do Mỹ, Canada và Mexico đồng đăng cai, hai đội bóng này nằm chung bảng với tuyển Bỉ và Ai Cập.
Tuy nhiên, khả năng ra sân của Iran đang bị bỏ ngỏ. Tuần trước, Bộ trưởng Thể thao Iran tuyên bố đội tuyển nước này "không thể tham dự" sau khi Mỹ và Israel tiến hành các cuộc không kích vào Tehran khiến Lãnh tụ Tối cao Ayatollah Ali Khamenei thiệt mạng. Phía Iran đề xuất muốn đổi địa điểm thi đấu từ Mỹ sang Mexico.
Về phía nước chủ nhà, Tổng thống Mỹ Donald Trump cho biết Iran vẫn được chào đón tại giải đấu, nhưng ông cũng bày tỏ lo ngại về "tính mạng và sự an toàn" của họ nếu góp mặt.
Trước tình hình phức tạp này, huấn luyện viên trưởng tuyển New Zealand, ông Darren Bazeley, khẳng định toàn đội vẫn đang tập trung vào chuyên môn và sẵn sàng điều chỉnh nếu Iran thực sự không tham gia. Chia sẻ với truyền thông New Zealand, HLV Bazeley nhấn mạnh:
"Ngay lúc này, chúng tôi vẫn tiếp tục làm việc với tâm thế sẽ thi đấu với Iran. Họ là đội đã vượt qua vòng loại và chúng tôi được bốc thăm để đối đầu với họ. Đó vẫn là lịch thi đấu chính thức. Cho đến khi nhận được thông báo khác, chúng tôi sẽ tiếp tục quá trình chuẩn bị của mình."
"Tất nhiên, nếu tình hình thay đổi, chúng tôi sẽ có phương án xử lý, nhưng các cuộc thảo luận đó thuộc thẩm quyền của những cấp cao hơn tôi."
Hiện tại, Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) vẫn chưa đưa ra bất kỳ bình luận chính thức nào về khả năng chuyển các trận đấu của Iran ra khỏi lãnh thổ nước Mỹ. Theo lịch trình dự kiến, tuyển Iran sẽ chơi hai trận tại Los Angeles và một trận tại Seattle.
