Trước khi đưa về tân binh đầu tiên trên thị trường chuyển nhượng, Liverpool dường như đang muốn hoàn tất đội ngũ huấn luyện của mình. Sau sự ra đi của Jurgen Klopp họ đã đặt niềm tin vào Arne Slot để bắt đầu chương mới cho câu lạc bộ.
Bên cạnh đó, Liverpool cũng đưa về Anfield những người trợ lý phù hợp dành cho thuyền trưởng người Hà Lan và trong những diễn biến mới nhất, họ vừa xác nhận việc bổ nhiệm John Heitinga vào đội ngũ huấn luyện.
Cựu hậu vệ Everton giờ đây sẽ cùng với Sipke Hulshoff, Ruben Peeters, Aaron Briggs và Fabian Otte hỗ trợ Slot ở mùa giải mới.
NHM thường biết đến cái tên này khi ông còn thi đấu. Heitinga nổi tiếng với vai trò trung vệ, ông 87 lần khoác áo đội tuyển Hà Lan và từng chơi cho Ajax, Atletico Madrid, Everton, Fulham và Hertha BSC trước khi treo giày vào năm 2016.
Sau đó, ông chuyển sang làm huấn luyện viên, Heitinga khởi đầu với nhiều đội trẻ khác nhau của Ajax trước khi đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ từ tháng 1 đến tháng 6 năm 2023.
Mùa giải năm ngoái, ông đến Premier League trong vai trò trợ lý HLV của câu lạc bộ West Ham United. Ông được Liverpool đánh giá cao về mặt kinh nghiệm và đặc biệt là tính kỷ luật.
Heitinga đóng vai trò quan trọng trong thành công của Ajax dưới thời huấn luyện viên hiện tại của Manchester United - Erik ten Hag. Ông làm được điều đó nhờ vào cách tiếp cận đôi khi cứng rắn với các cầu thủ
Giải thích về phương pháp của mình với The Athletic vào năm 2020, Heitinga cho biết:
“Chúng tôi chấp nhận rủi ro. Điều đó có nghĩa là chúng tôi cũng có thể thua trận. Tất nhiên là bạn muốn thắng nhưng điều quan trọng là phải học hỏi. Cá nhân cầu thủ là ưu tiên hàng đầu. Đôi khi chúng tôi đẩy họ ra khỏi vùng an toàn của họ.
“Với một cầu thủ, chúng tôi bảo phụ huynh không được nói gì cả nhưng tôi gọi điện muộn vào thứ Hai bảo cậu ấy cần phải có mặt ở sân bay sớm vào ngày hôm sau để tham dự trận đấu UEFA Youth League vào thứ Ba. Chúng tôi xem cậu ấy xử lý thế nào.
Một lần khác, cậu ấy đến muộn hai phút và không được phép tập luyện. Tôi đã cho cậu ấy một buổi tập khác vào thứ Bảy. Thỉnh thoảng, mọi cầu thủ đều được phép chơi tệ nhưng chúng tôi muốn luôn thấy sự quyết liệt và chiến đấu.”
Với sự hiện diện của ông, dàn sao Liverpool sẽ phải tuân thủ nội quy CLB một cách chính xác nhất. Heitinga nổi tiếng với phong cách phòng ngự cứng rắn trong những ngày còn chơi bóng, và ông có thể đã mang điều đó vào sự nghiệp huấn luyện của mình.
Rõ ràng những hành động cứng rắn đặc biệt đối với những ngôi sao tên tuổi đôi khi không đem lại tác dụng. Nhưng trong những trường hợp cụ thể, Liverpool sẽ cần Heitinga để đảm bảo mọi thứ được diễn ra đúng như kế hoạch. Ông có thể được xem như sự bổ sung hoàn hảo cho một Arne Slot khéo léo trong cách vận hành chiến thuật, nhưng đôi khi hơi rụt rè.
