Được kỳ vọng sẽ chấm dứt cơn khát danh hiệu lớn từ đầu năm khi đối thủ ở trận chung kết giải Masters 1000 ở Madrid vừa qua chỉ là Andy Murray – tay vợt chỉ mạnh trên mặt sân cứng và sân cỏ và chưa từng thắng nổi Nadal trong 6 lần gặp nhau trên sân đất nện. Thế nhưng, “Bò tót” đã có một trận đấu rất đáng quên.
Tay vợt kỳ cựu người Tây Ban Nha mất break ngay ở game đầu tiên khiến anh chịu thua 3-6 trong set 1. Sang set 2, Nadal còn chơi tệ hơn khi để đối thủ người Scotland bẻ gãy game giao bóng đến 2 lần sau 4 game đầu mà không tài nào có nổi 1 lần đòi break. Rafa đành thất bại 2-6 trong set này khiến anh gác vợt chóng vánh sau gần 1 tiếng rưỡi thi đấu và ngậm ngùi nhìn Murray lần đầu đăng quang ở Madrid Masters.
Ở trận chung kết vừa qua, “Bò tót” đã bộc lộ nhiều sai lầm đáng trách mà anh ít khi mắc phải thời đỉnh cao nhưng lại thường xuyên lộ ra ở mùa giải năm nay: Khả năng giao bóng kém và phòng ngự thiếu hiệu quả sau những loạt bóng bền.
 |
| Nadal thua tâm phục khẩu phục Murray ở chung kết Madrid Open |
Tuy có cùng tỉ lệ giao bóng 1 ăn điểm như Murray (68%) nhưng Nadal lại thua kém rõ rệt đối thủ ở tỉ lệ giao bóng 2 khi anh chỉ có 36% trong khi con số ấy của tay vợt người Vương quốc Anh lên tới 81%.
Bóng bền vốn là sở trường của Rafa, nhất là khi anh được thi đấu trên sân đất nện. Thế nhưng, vũ khí ấy đã không được tay vợt đã 4 lần lên ngôi ở Madrid phát huy tốt khi anh gặp phải một Murray chơi như lên đồng cũng bằng chính những loạt rally phòng thủ cuối sân quá xuất sắc.
Một vấn đề nữa của Nadal ở trận đấu vừa qua chính là tâm lý thi đấu thiếu ổn định của anh. Điều này không chỉ bộc lộ qua việc tay vợt số 1 của Tây Ban Nha giao bóng thiếu hiệu quả dẫn đến việc anh để Murray giành break sớm ở cả 2 game đấu mà còn bởi Rafa đánh hỏng quá nhiều ở những tình huống đấu bóng bền với đối thủ và không tận dụng được những break-point mà mình có.
Thêm một đối trọng đáng gờm của Nadal ở Roland Garros
Nếu so với 3 giải Masters 1000 trước đó mà Nadal vào sâu nhất cũng chỉ tới bán kết (Monte Carlo Masters) thì vào chung kết Madrid Masters là một bước tiến. Nhưng đấy là kiểu so sánh phong độ dành cho các tay vợt khác.
Còn với một tay vợt được mệnh danh là “Vua đất nện” như Nadal, mục tiêu hàng đầu phải là vô địch Madrid Masters. Đó là một sự khẳng định rằng anh đã trở lại đúng nghĩa với tư cách một nhà vô địch trên mặt sân sở trường chứ không phải kiểu tiến dần đều qua từng giải đấu.
Đây đã là giải đất nện thứ 3 liên tiếp Nadal thất bại (trước đó là Monte-Carlo Masters và Barcelona Open). Điều đã hơn chục năm rồi không xảy ra trong sự nghiệp của anh. Bây giờ là Rome Masters và chưa đầy 2 tuần nữa là Roland Garros. Một khi để cả Murray đánh bại trên mặt sân sở trường trong giải đấu Djokovic chủ động vắng mặt để dưỡng sức và tập luyện cho Roland Garros, ai có thể tin Nadal trở lại và lợi hại như xưa sau đây 2 tuần ở Pháp mở rộng – nơi anh đang là ĐKVĐ?
 |
| Murray ngày càng tiến bộ trên mặt sân đất nện |
Sau thất bại trước Murray, Nadal từ vị trí số 3 đã tụt một mạch xuống đứng thứ 7 thế giới. Nếu tiếp tục không bảo vệ được 620 điểm ở Rome Masters sắp tới bằng cách lọt vào đến trận chung kết (năm ngoái thua Djokovic), Rafa sẽ tụt sâu hơn nữa trên bảng xếp hạng ATP và gặp bất lợi cực lớn ở Roland Garros.
Bởi lẽ, với vị trí nằm ngoài top 4 thế giới, Nadal sẽ có thể sớm đối đầu với Djokovic ngay từ những vòng đấu trước bán kết. Ngay cả khi tránh được Nole, anh cũng sẽ phải rất dè chừng với một Murray đang chơi ngày càng tiến bộ trên mặt sân đất nện. Bằng chứng là việc tay vợt người Scotland vô địch liên tiếp ở 2 giải đấu trên mặt sân này tại Munich và Madrid vừa qua kể từ sau khi anh kết hôn với người bạn gái lâu năm Kim Sear.
Có thể nói, hành trình tìm lại chính mình của “Ông vua trên mặt sân đất nện” Rafael Nadal phía trước vẫn còn rất chông gai và mù mịt.
|
