Joshua Zirkzee khi đó chỉ là một cầu thủ 16 tuổi đang bắt đầu lọt vào mắt xanh của các câu lạc bộ hàng đầu trên khắp châu Âu – bao gồm Arsenal, Everton và Ajax cũng như Man United – sau khi ghi 33 bàn chỉ sau 27 trận ở cấp độ trẻ.
Theo Daily Mail, Zirkzee đang cân nhắc việc chuyển đến Anh vào thời điểm đó. Bảy năm trôi qua, thay vì đến xứ Sương mù, tiền đạo này gia nhập Bayern Munich, Anderlecht, Parma và bây giờ là Bologna.
"Đột phá ở Anh rất khó," Zirkzee giải thích khi được hỏi lý do tại sao anh chọn gia nhập Bayern Munich thay vì đến Premier League, thông qua Het Laaste Nieuws.
Năm nay 23 tuổi, Zirkzee rõ ràng đã cảm thấy rằng đây là thời điểm thích hợp để bắt tay vào một động thái mà anh cân nhắc từ lâu. Tuyển thủ Hà Lan đang ở Manchester để kiểm tra y tế với Man United. Sau đó, anh sẽ ký một hợp đồng có thời hạn 5 năm, trở thành bản hợp đồng đầu tiên của Sir Jim Ratcliffe và tập đoàn INEOS, đồng thời mang về cho Bologna số tiền 35 triệu bảng.
Zirkzee chỉ ghi 12 bàn ở mùa giải trước. Anh khó có thể thách thức được đối thủ như Erling Haaland trong cuộc đua Chiếc giày vàng mùa tới. Nhưng những gì Zirkzee còn thiếu, có thể là sự tàn nhẫn, sẽ được anh bù đắp bằng một bộ kỹ năng hoàn toàn phù hợp với những gì Ten Hag mong muốn từ 'số 9' của mình.
Đội bóng Ajax xuất sắc của Ten Hag đã vượt qua Real Madrid và Juventus trên đường vào bán kết Champions League 2019 với Dusan Tadic được triển khai như một số 9 rưỡi - xuất phát từ trung lộ nhưng thường lùi sâu để tạo điều kiện cho các cầu thủ chạy cánh tốc độ của Ajax lao vào phía sau.
Zirkzee được mô tả là rất khéo léo. Anh thậm chí còn được so sánh với 'ảo thuật gia Ronaldinho'. Anh được kỳ vọng sẽ đóng một vai trò tương tự Tadic khi đến Man United, với Marcus Rashford và Alejandro Garnacho là những đồng đội sẽ được hưởng lợi từ sự hiện diện của Zirkzee ở một phần ba cuối sân.
“Zirkzee giỏi hơn Haaland về mọi thứ,” phóng viên Suleyman Ozturk của Voetbal International nhấn mạnh rằng điều duy nhất mà siêu sao Man City vượt trội hơn tiền đạo tân binh Man United là khả năng ghi bàn vượt trội.
"Bây giờ, bạn có thể thất vọng vì câu nói này. Nhưng tôi sẽ giải thích nó. Zirkzee có tầm nhìn, kỹ thuật, sức mạnh, sức thu hút, sự tinh tế và kỹ năng chơi bóng. Vì vậy, anh ấy giỏi hơn Haaland ở hầu hết mọi thứ.
Hãy tưởng tượng nếu Zirkzee có năng lượng và sự tập trung như Haaland. Khi đó, cậu ấy sẽ là tiền đạo xuất sắc nhất thế giới."
Zirkzee có lẽ không thể là tiền đạo xuất sắc nhất thế giới. Điều này vượt quá kỳ vọng. Nhưng với việc Man United đã sở hữu một cầu thủ đã nằm trong tầm ngắm của họ từ năm 2017, và những tố chất sẵn có, Zirkzee sẽ rất đáng để chờ đợi.
