Manchester United tiếp tục chìm sâu vào khủng hoảng khi nhận thất bại muối mặt 0-1 trước đội Các ngôi sao Đông Nam Á (ASEAN All-Stars) trong trận giao hữu tại Kuala Lumpur, Malaysia.
Trận thua này, dù chỉ mang tính chất giao hữu, lại như một giọt nước tràn ly, phơi bày toàn bộ sự sa sút tột độ của một đội bóng từng là thế lực của bóng đá Anh và châu Âu.
Điều đáng nói hơn, hình ảnh bạc nhược của Quỷ đỏ lại càng trở nên tương phản khi nhìn vào hành trình ấn tượng của Jadon Sancho và Antony - hai cầu thủ bị thất sủng tại Old Trafford nhưng lại tỏa sáng rực rỡ khi được cho mượn.
Sự sa sút không phanh của Manchester United
Kết thúc mùa giải Premier League ở vị trí thứ 15 và thất bại trong trận chung kết Europa League đã là những đòn đau giáng vào niềm tự hào của người hâm mộ Man Utd.
Tuy nhiên, trận thua trước ASEAN All-Stars, một tập hợp các cầu thủ không cùng đẳng cấp với dàn sao Ngoại hạng Anh mà HLV Ruben Amorim mang theo, thực sự là một cú sốc.
Theo tường thuật từ The Sun, dù tung ra sân nhiều cái tên chất lượng như Andre Onana, Harry Maguire, Manuel Ugarte, Casemiro, cùng sự góp mặt của Bruno Fernandes và Alejandro Garnacho trong hiệp hai (tổng cộng 27 cầu thủ được sử dụng), Man Utd vẫn bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng.
Tờ báo Anh không ngần ngại gọi đây là "nỗi hổ thẹn" và đặt câu hỏi đầy mỉa mai: "MU còn có thể xuống thấp đến mức nào nữa?"
Chính HLV Ruben Amorim cũng không thể che giấu sự thất vọng. Ông thẳng thắn chỉ trích màn trình diễn của các học trò: "Đúng là một kết quả đáng thất vọng, nhưng không có chấn thương nào và sân đấu rất khó khăn. Chúng tôi không đủ khả năng để không bị hụt hơi trong mọi bài tập, mọi trận đấu, đó là những gì đã xảy ra."
Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha nhấn mạnh: "Chúng ta phải thắng những trận đấu như thế này, bất kể thế nào... Đây không phải là cái cớ, chúng tôi nên thể hiện tốt hơn." Những lời lẽ này cho thấy sự bất lực và cả tính cấp thiết của một cuộc cải tổ toàn diện tại Old Trafford.
Sancho và Antony: Hai "người cũ" tỏa sáng ở trời Âu
Trái ngược hoàn toàn với gam màu u ám tại Man Utd là câu chuyện đầy cảm hứng của Jadon Sancho và Antony. Cả hai cầu thủ sau quãng thời gian khó khăn và không tìm được chỗ đứng tại Man Utd, đã có những đóng góp quan trọng giúp Chelsea và Real Betis tiến vào trận chung kết Europa Conference League.
Jadon Sancho trong màu áo Chelsea đã thực sự hồi sinh. Anh không chỉ đóng góp vào lối chơi chung mà còn trực tiếp ghi một bàn thắng đẹp mắt trong trận chung kết, giúp The Blues lội ngược dòng đánh bại Real Betis 4-1 để lên ngôi vô địch.
Hình ảnh Sancho ăn mừng chức vô địch châu Âu, điều mà Man Utd đã bỏ lỡ ở Europa League càng tô đậm sự mỉa mai cho tình cảnh hiện tại của Quỷ đỏ. Cựu danh thủ Joe Cole thậm chí còn kêu gọi Chelsea mua đứt Sancho, tin rằng anh đã "đưa sự nghiệp của mình trở lại đúng hướng ở Chelsea."
Về phía Antony, dù Real Betis của chân sút người Brazil thất bại trong trận chung kết trước chính Chelsea của Sancho, mùa giải của tiền vệ này dưới dạng cho mượn vẫn rất đáng khen ngợi.
Anh đã tìm lại được phong độ với 9 bàn thắng và 5 kiến tạo sau 26 trận cho đội bóng Tây Ban Nha, những con số vượt trội so với thời gian ở Old Trafford. Nỗi buồn và những giọt nước mắt của Antony sau trận thua càng cho thấy khát khao, tinh thần nỗ lực để trở lại với bóng đá đỉnh cao.
Hình ảnh Jadon Sancho, dù ở bên kia chiến tuyến, tiến lại ôm và an ủi người đồng đội trên danh nghĩa ở MU - Antony cũng là một khoảnh khắc đẹp, thể hiện sự tương phản thú vị giữa hai số phận.
Hai thái cực và tương lai châu Âu
Sự tương phản càng trở nên rõ nét khi nhìn vào tương lai thi đấu ở châu Âu của các bên. Manchester United với thành tích bết bát khi đứng ở vị trí thứ 15 tại Ngoại hạng Anh 2024/25, thất tại trong trận chung kết Europa League sẽ không được góp mặt ở bất kỳ đấu trường cúp châu Âu nào mùa tới.
Trong khi đó, Jadon Sancho đứng trước cơ hội tiếp tục thi đấu tại Champions League (The Blues về thứ 4 Premier League 2024/25) nếu Chelsea quyết định mua đứt anh.
Trường hợp của Antony, trong bối cảnh Real Betis đồng ý một thỏa thuận vĩnh viễn với Man Utd cũng có thể tiếp tục chinh chiến tại Europa League (Real Betis đứng thứ 6 La Liga 2024/25) mùa tới.
Mùa giải 2024/25 khép lại như một thảm họa toàn diện với Manchester United. Câu chuyện của Sancho và Antony là minh chứng cho thấy vấn đề của Man Utd không chỉ nằm ở chất lượng cầu thủ mà còn ở cách sử dụng và môi trường phát triển.
Trận thua ASEAN All-Stars âu chỉ là thêm một triệu chứng của "căn bệnh trầm kha" mà Quỷ đỏ cần phải giải quyết triệt để nếu muốn tìm lại hào quang xưa.
