Trong bối cảnh Manchester United trải qua mùa giải thất vọng, kết thúc ở vị trí thứ 15 tại Premier League và trắng tay trên mọi đấu trường, HLV Ruben Amorim cùng ban lãnh đạo CLB buộc phải hành động khẩn cấp. Một trong những ưu tiên hàng đầu của Man Utd là tăng cường sức mạnh hàng công, và Liam Delap – tiền đạo thuộc biên chế Ipswich Town – đang nổi lên như mục tiêu hàng đầu nhờ các chỉ số thống kê ấn tượng.
Chỉ trong mùa giải đầu tiên thi đấu trọn vẹn tại Premier League, Delap ghi được 12 bàn thắng và có 2 kiến tạo sau 37 trận, chiếm tới 39% tổng số bàn thắng của Ipswich – đội bóng vừa phải xuống hạng. Trong bối cảnh Ipswich là một trong những tập thể tạo ra ít cơ hội ghi bàn nhất mùa giải, tầm ảnh hưởng của cựu sao Manchester City càng trở nên đáng kể.
Không chỉ gây ấn tượng về mặt tổng thể, cầu thủ xứ sương mù còn cho thấy đà phát triển ổn định qua từng mùa giải. Ở mùa 2022/23, khi còn thi đấu ở Championship cho Stoke và Preston, anh chỉ đạt trung bình 0.19 bàn và kiến tạo mỗi 90 phút. Mùa sau tại Hull City, chỉ số này tăng lên 0.41, trước khi đạt tới 0.48 bàn/kiến tạo mỗi 90 phút tại Premier League mùa vừa qua. Điều này cho thấy Delap là mẫu cầu thủ có khả năng thích nghi, tiến bộ đều đặn theo cấp độ thi đấu.
Để dễ hình dung giá trị của tiền đạo Ipswich, hãy so sánh với hai tiền đạo chủ lực thuộc biên chế Man Utd mùa vừa rồi. Rasmus Hojlund và Joshua Zirkzee – hai bản hợp đồng tổng trị giá hơn 120 triệu euro nhưng chỉ ghi được tổng cộng 7 bàn thắng, với hiệu suất lần lượt 0.17 và 0.19 bàn mỗi 90 phút.
Trong khi đó, Delap – với phí phá vỡ hợp đồng được cho là 30 triệu euro – lại vượt trội về hiệu quả đầu ra trong một đội bóng yếu hơn rất nhiều.
Dù mới 22 tuổi, Delap, chân sút có vẻ ưu tiên gia nhập Chelsea, cho thấy khả năng thi đấu độc lập trên hàng công và cũng có thể kết hợp trong hệ thống hai tiền đạo. Cầu thủ sinh năm 2003 không phải ngôi sao sẵn sàng định đoạt số phận Man Utd ngay lập tức, nhưng có thể là mảnh ghép quan trọng trong quá trình tái thiết đội bóng, đặc biệt khi đi kèm mức phí hợp lý và tiềm năng phát triển lớn.
Với việc đội chủ sân Old Trafford không sở hữu cầu thủ nào ghi quá 8 bàn tại Premier League 2024/25, những thống kê của Delap không chỉ là một lựa chọn “cứu cánh”, mà còn là thông điệp: Quỷ đỏ cần đầu tư vào hiệu quả, không chỉ danh tiếng.
