Nhiều quan điểm cho rằng Chủ tịch Florentino Perez chưa bao giờ thực sự gạt bỏ ý định đưa Jose Mourinho trở lại dẫn dắt Real Madrid. Khả năng này sẽ càng trở nên rõ ràng hơn nếu Benfica của Mourinho lội ngược dòng thành công sau thất bại 0-1 ở lượt đi và loại đội bóng thiếu ổn định của Arbeloa khỏi đấu trường UEFA Champions League.
Ở tuổi 78, tỷ phú Florentino Perez vẫn giữ nguyên khao khát nhìn thấy đội bóng nâng cao các danh hiệu và sự nhạy bén trong kinh doanh. Ông luôn cảm thấy khó chịu khi đại kình địch Barcelona nhận được sự tán dương từ truyền thông quốc tế. Perez hiểu rõ về mặt chiến lược, việc làm suy yếu Barcelona sẽ giúp con đường vô địch La Liga trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Trong quá khứ, Mourinho chính là người thực hiện sứ mệnh ngăn chặn sự thống trị của Pep Guardiola. Giờ đây, Perez có thể đang tìm kiếm một mẫu huấn luyện viên gai góc tương tự.
Minh chứng rõ ràng nhất cho mối liên kết này đến từ Aitor Karanka, cựu trung vệ Real Madrid và từng là trợ lý thân tín của Mourinho. Trên một chương trình podcast gần đây, Karanka đã không giấu được sự bất ngờ khi được hỏi về khả năng tái hợp. Ông xác nhận Jose Mourinho từng có một vài cơ hội để quay lại Bernabeu, nhưng thời điểm đó mọi thứ chưa thực sự phù hợp vì các dự án dang dở. Karanka nhấn mạnh rằng không nên ngạc nhiên về mối quan hệ tốt đẹp giữa "Người đặc biệt" và Chủ tịch Perez.
Về phía Jose Mourinho, cái tôi và khát vọng chinh phục của ông vẫn lớn lao như thuở nào. Mourinho rời Madrid năm 2013 với sự tiếc nuối khi chỉ giành được hai danh hiệu lớn và chưa thể chạm tay vào chiếc cúp Champions League. Ông buộc phải nhìn những người kế nhiệm như Carlo Ancelotti và Zinedine Zidane gặt hái vinh quang châu Âu với chính bộ khung đội hình mà mình đã dày công xây dựng. Cơ hội để sửa chữa lịch sử và khẳng định lại vị thế tại đội bóng vĩ đại nhất thế giới chắc chắn là điều Mourinho luôn khao khát.
Trong khi đó, áp lực đang đè nặng lên vai Arbeloa. Đội bóng của ông vừa trải qua thất bại 1-2 trước Osasuna, đồng thời đối mặt với sự thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng khi Kylian Mbappe gặp vấn đề về đầu gối. Một thất bại trước Benfica sẽ khiến những nghi ngờ trong tâm trí Perez về năng lực lãnh đạo của Arbeloa càng lớn thêm. Trớ trêu thay, năm 2013, chính Arbeloa là người đứng ra bảo vệ Mourinho trước truyền thông, ca ngợi ông luôn đặt CLB lên trên bản thân. Giờ đây, Arbeloa phải chiến đấu để giữ ghế trước cái bóng quá lớn của người thầy cũ.
Dù Mourinho bị cấm chỉ đạo và mất Gianluca Prestianni do án treo giò, trận đấu này vẫn mang ý nghĩa sống còn. Kết quả tại Bernabeu sẽ không chỉ định đoạt tấm vé đi tiếp mà còn là một "cuộc trưng cầu" về việc liệu Mourinho có nên trở lại làm "thuyền trưởng" tại Real Madrid vào mùa hè tới hay không.
Để hiểu rõ hơn về lịch sử CLB Real Madrid, quý độc giả có thể tham khảo thêm qua bài: "Lịch sử Câu lạc bộ Real Madrid: Từ Hoàng gia đến đế chế Thế giới".
