Chelsea đang bước vào một giai đoạn nhiều tranh luận khi chiến lược chuyển nhượng của họ đi ngược với phần lớn các đội bóng hàng đầu Ngoại hạng Anh. Kể từ khi Todd Boehly cùng quỹ Clearlake Capital tiếp quản năm 2022, câu lạc bộ đã chi hơn 1,5 tỷ bảng để trẻ hóa toàn diện lực lượng.
Trong tổng số 48 bản hợp đồng vĩnh viễn, có tới 36 cầu thủ ở độ tuổi 23 trở xuống. Điều đó giúp The Blues trở thành đội hình trẻ nhất giải đấu ba mùa liên tiếp, đồng thời tạo ra một tập thể giàu tiềm năng nhưng cũng đầy bất ổn trong khả năng cạnh tranh.
Chiến lược đặt niềm tin vào cầu thủ trẻ xuất phát từ nhiều lý do. Thứ nhất, ban lãnh đạo muốn xây dựng một nền tảng lâu dài, nơi những tài năng sáng giá gắn bó trong nhiều năm và vừa có thể mang lại thành tích thể thao vừa bảo đảm giá trị chuyển nhượng. Những bản hợp đồng như Estevao Willian, Jorrel Hato hay Kendry Paez đều mang tính chất “đầu tư sớm” cho tương lai.
Thứ hai, triết lý huấn luyện của Enzo Maresca cũng phù hợp với sự trẻ hóa. Ông ưu tiên lối chơi kiểm soát, chú trọng tính kỷ luật chiến thuật, nên làm việc với một tập thể trẻ giúp ông dễ dàng định hình phong cách ngay từ đầu. Thứ ba, Chelsea cũng tận dụng yếu tố thương mại khi xây dựng hình ảnh câu lạc bộ gắn liền với sự phát triển tài năng trẻ, điều tạo ra sức hút lớn trên thị trường toàn cầu.
Tuy nhiên, sự non trẻ ấy lại kéo theo hàng loạt khó khăn. Thất bại 1-3 trước Bayern Munich tại Champions League đã cho thấy rõ sự khác biệt về kinh nghiệm, khi đối thủ sở hữu số lần ra sân ở đấu trường châu Âu gấp bảy lần toàn bộ đội hình Chelsea. Ngay cả những trận đấu ở giải quốc nội cũng chứng kiến vấn đề.
Maresca phải thừa nhận một số cầu thủ chưa từng đối diện sức ép đặc thù tại Anh, điển hình như Jamie Gittens hay Jorrel Hato lần đầu va chạm với đối thủ hạng dưới tại Cúp Liên đoàn. Lịch thi đấu dày đặc càng phơi bày hạn chế khi những trụ cột như Cole Palmer, Liam Delap, Levi Colwill hay Dario Essugo đồng loạt chấn thương, khiến những đôi vai non trẻ buộc phải gánh vác nhiệm vụ quá sớm. Kết quả là sau 6 vòng Ngoại hạng Anh, Chelsea chỉ thắng 2, hòa 2 và thua 2, một khởi đầu không hề ấn tượng dù số tiền đầu tư khổng lồ đã được bỏ ra.
Điều đáng lo hơn là sự xáo trộn liên tục. Chỉ trong mùa hè 2025, The Blues đã mang về 9 cầu thủ mới, trong đó có 4 tuổi teen, đồng thời chia tay 16 gương mặt, phần lớn trong số đó mới gắn bó chưa đầy hai năm. Tỷ lệ biến động nhân sự của CLB London thuộc hàng cao nhất giải đấu trong ba mùa gần đây. Các đội có sự ổn định cao thường duy trì thành tích tốt hơn, còn đại diện thủ đô lại liên tục phá vỡ cấu trúc trước khi nó kịp hình thành. Điều này khiến những gương mặt trẻ chưa có thời gian thích nghi đã bị thay thế, dẫn đến một vòng lặp thiếu ổn định.
Bài học lịch sử cho thấy sự trẻ trung không đồng nghĩa với thất bại. Chelsea mùa 2004/05 từng vô địch Ngoại hạng Anh với đội hình trẻ nhất trong lịch sử giải đấu. Nhưng điểm khác biệt là tập thể khi đó vẫn xoay quanh một trục dày dạn kinh nghiệm với John Terry, Frank Lampard và Didier Drogba.
Ngày nay, Chelsea thiếu đi những thủ lĩnh đủ tầm vóc để dìu dắt các đồng đội trẻ vượt qua thời khắc khó khăn. Dù những cái tên như Enzo Fernandez hay Moises Caicedo có tiềm năng trở thành trụ cột, họ vẫn chưa đạt đến sự ổn định và bản lĩnh cần thiết để trở thành “xương sống” cho đội bóng.
Đội chủ sân Stamford Bridge rõ ràng đang trả giá cho một kế hoạch vừa tham vọng vừa mạo hiểm. Đặt niềm tin vào sức trẻ là bước đi cần thiết để tạo ra thế hệ vàng mới, nhưng đòi hỏi sự kiên nhẫn và một lộ trình rõ ràng. Nếu tiếp tục duy trì nhịp độ mua sắm và thay đổi chóng mặt, đội bóng sẽ khó xây dựng được tính gắn kết và bản lĩnh thi đấu cần có. Điều Chelsea cần lúc này là sự cân bằng: bổ sung những gương mặt giàu kinh nghiệm để dẫn dắt tập thể, đồng thời cho các tài năng trẻ thời gian phát triển mà không bị áp lực phải gánh vác tức thì.
Chiến lược trẻ hóa triệt để của The Blues có thể biến tuổi trẻ thành lợi thế lớn nếu được quản lý hợp lý, nhưng cũng dễ dàng trở thành gánh nặng nếu sự thiếu kiên nhẫn và biến động quá mức tiếp diễn. Trong ngắn hạn, sức cạnh tranh của họ chắc chắn bị ảnh hưởng, nhất là ở những đấu trường khắc nghiệt như Champions League.
Nhưng về lâu dài, nếu biết điều chỉnh và duy trì ổn định, Chelsea hoàn toàn có thể biến tập thể giàu tiềm năng hiện tại thành nền tảng cho một kỷ nguyên thành công mới.
