Gibbs-White ở lại Forest dù được Spurs săn đón gắt gao.
Morgan Gibbs-White vừa ký hợp đồng mới ba năm với Nottingham Forest, chấm dứt mọi nghi vấn về việc anh sẽ chuyển sang Tottenham Hotspur dù họ đã kích hoạt điều khoản giải phóng 60 triệu bảng.
Quyết định giữ chân Gibbs-White không chỉ là vấn đề tài chính mà còn là cuộc đối đầu gay gắt giữa hai ông chủ Evangelos Marinakis của Forest và Daniel Levy của Tottenham. Spurs tiếp cận Gibbs-White từ ngày 10/7 với niềm tin kích hoạt điều khoản sẽ thành công. Tuy nhiên, Nottingham Forest cáo buộc Tottenham vi phạm các điều khoản bảo mật và không tuân thủ đúng các yêu cầu phức tạp.
Marinakis không nể nang khi gửi cảnh báo pháp lý tới Levy và cân nhắc gửi đơn lên ban tổ chức Ngoại hạng Anh. Không lâu sau, ông trực tiếp đến Bồ Đào Nha, nơi đội bóng đang tập luyện, để đảm bảo giữ chân được ngôi sao này. Trước trận giao hữu với Fulham, mọi thỏa thuận được hoàn thiện, và Gibbs-White đặt bút ký hợp đồng mới không có điều khoản phá vỡ hay cam kết chuyển nhượng trong mùa tới. Nhờ vậy, anh trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất lịch sử CLB.
Ông Marinakis xem đây là chiến thắng mang tính biểu tượng cho dự án dài hạn tại Forest: “Cuối cùng chúng tôi luôn là người chiến thắng,” ông tuyên bố sau khi kết thúc đàm phán.
Marinakis quyết tâm giữ lại trụ cột và đã thành công.
Trong bối cảnh sức ép truyền thông và Tottenham rất lớn, Morgan Gibbs-White vẫn giữ thái độ chuyên nghiệp tuyệt đối. Anh không đình công, không dùng thương tích hay yêu cầu chuyển nhượng. Khi bạn gái anh gặp chuyện riêng, Gibbs-White vẫn tập trung cùng đội và chỉ quyết định trở về sau khi tương lai đã rõ ràng.
Kể từ khi cập bến Forest từ Wolves năm 2022 với giá 25 triệu bảng, Gibbs-White đã trở thành trụ cột quan trọng giúp đội bóng trụ hạng và ổn định ở Ngoại hạng Anh. Anh cũng được triệu tập đội tuyển quốc gia dưới thời HLV Thomas Tuchel, chứng minh rằng chơi tại một đội ngoài nhóm "Big Six" không ảnh hưởng đến giá trị cầu thủ.
Trước đó, việc bán Anthony Elanga cho Newcastle với giá 55 triệu bảng từng khiến một số CĐV Forest lo lắng về khả năng đội bóng bán ngôi sao. Nhưng lần này, Marinakis kiên quyết không để lặp lại kịch bản đó. Điều khoản giải phóng của Gibbs-White vốn được thiết lập năm 2022 khi Forest mới lên hạng nhằm thuyết phục anh rời Wolves, và giờ được minh chứng là không đủ sức khiến họ thất bại.
Sau thành công trong việc giữ chân ngôi sao số một, Forest tiếp tục nâng cấp đội hình với mục tiêu là Dan Ndoye từ Bologna và James McAtee của Manchester City. Họ kỳ vọng hai cầu thủ này sẽ gia tăng chiều sâu và sự linh hoạt cho mùa giải thứ tư liên tiếp tại Ngoại hạng Anh.
Cuộc chiến nóng bỏng giữa hai ông chủ cá tính đã không chỉ bảo vệ thành công ngôi sao quan trọng nhất mà còn khẳng định vị thế của Nottingham Forest như một đội bóng kiên cường, sẵn sàng cạnh tranh sòng phẳng với mọi đối thủ.
