Hình ảnh ấy như một phép ẩn dụ hoàn hảo cho vị thế của Reyna ở Dortmund lúc này: một kẻ bị gạt sang lề, chẳng đủ quan trọng để cần phải có mặt trên băng ghế dự bị, chứ đừng nói đến ra sân.
Tuyển thủ Mỹ này sở hữu tài năng thiên bẩm, có thể nói là người xuất sắc nhất trong đội hình đội tuyển. Nhưng tại Dortmund, anh chỉ còn là phương án phụ. Trong vài năm qua, thường có thông điệp “Reyna sẽ tìm lại chính mình ở Dortmund”. Giờ đây, tin đồn chuyển nhượng đã nóng hẳn lên. Tương lai của anh tại Signal Iduna Park ngày càng mờ nhạt, và một cuộc chia tay là điều không thể tránh khỏi. Điểm đến là thách thức: một đội Bundesliga khác, hoặc một CLB tầm trung tại Premier League. Nhưng gần đây, hai lựa chọn được nhắc đến nhiều là MLS và Serie A: LAFC, NYCFC ở Mỹ, hoặc Parma tại Ý với mức phí khoảng 7 triệu USD.
Tuy nhiên, với Reyna lúc này – 22 tuổi, đầy phẩm chất nhưng rất cần khởi đầu mới – MLS chính là lựa chọn tối ưu. Chỉ ở đó, anh mới có cơ hội chơi thường xuyên, lấy lại phong độ để chứng tỏ xứng đáng với tấm áo đội tuyển, đồng thời cứu vãn sự nghiệp đang tuột dốc.
Sai lầm từ World Cup 2022
Để hiểu rõ tình cảnh hiện tại của Reyna, hãy quay lại World Cup 2022. Khi đó, anh được kỳ vọng là mảnh ghép quan trọng bên cạnh Christian Pulisic. Thế nhưng Reyna chỉ được đá 52 phút tại Qatar, và tin đồn về thái độ tập luyện kém, thiếu cam kết liên tục xuất hiện. Có tin đội tuyển còn họp để quyết định xem có nên tiếp tục sử dụng anh hay không (cuối cùng Reyna vẫn đá và Mỹ bị Hà Lan loại ở vòng 1/8).
Cha mẹ Reyna sau đó dính vào vụ lùm xùm khiến đội tuyển chao đảo, dù anh không trực tiếp liên quan, nhưng danh tiếng bị ảnh hưởng nặng nề.
Ở cấp CLB, từ đầu 2023 anh chỉ ngồi ghế dự bị ở Dortmund, rồi bị đem cho mượn tại Nottingham Forest mùa 2023/24—một quyết định thảm họa với chỉ một lần đóng góp bàn/kiến tạo sau 10 trận. Mùa 2024/25, anh chỉ có 341 phút thi đấu.
Chấn thương triền miên
Không chỉ vấn đề chuyên môn, chấn thương cũng là rào cản lớn. Kể từ 2021, Reyna đã trải qua ít nhất tám chấn thương cơ khác nhau, khiến anh vắng mặt tổng cộng 80 trận. Ba lần là cùng một chấn thương ở gân khoeo phải, ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng bứt tốc và thoải mái bùng nổ trên sân.
Ví dụ, ở Club World Cup vừa qua, anh là cầu thủ có tốc độ chậm thứ 19 trong đội, chậm hơn cả thủ môn Gregor Kobel. Dù Reyna không phải cầu thủ dựa vào tốc độ, nhưng lặp đi lặp lại chấn thương gân khoeo – phần quan trọng để giãn chân – cho thấy điều gì đó bất ổn.
Thực tế, phong cách pressing cường độ cao ở Bundesliga chẳng “nhường nhịn” ai không đáp ứng được yêu cầu thể lực. Ở bất cứ giải nào có nhịp độ nhanh, Reyna cũng khó phát huy.
Tại sao MLS là lựa chọn hàng đầu
MLS là nơi mà những ngôi sao tấn công “được phép” tập trung tỏa sáng hơn là cố gắng phòng ngự. Khả năng chọn vị trí, rê bóng và tạo đột biến của anh hoàn toàn phù hợp với kiểu “cầu thủ khác biệt” mà MLS vẫn luôn ưa chuộng.
Con số thống kê cho thấy Reyna rất yếu ở khâu phòng ngự – theo FBRef, anh ở nhóm 1% thấp nhất về cắt bóng, 15% về tranh chấp thành công và 32% về chắn bóng trong số các tiền vệ tấn công toàn cầu. MLS còn đang không có một ngôi sao người Mỹ tầm cỡ vượt trội – và Reyna có thể trở thành người đó, đồng thời là tài sản phát triển cho nền bóng đá nội.
Hạ thấp cái tôi, hướng tới tương lai
Thông tin tốt là Reyna cuối cùng cũng sắp rời Dortmund – điều cần thiết đã muộn màng. Anh vẫn quá tài năng để chỉ ngồi dự bị. Dù Dortmund trả lương 50.000 USD/tuần và Champions League hấp dẫn, Reyna cần đặt sự nghiệp lên trước cái tôi.
Mục tiêu không nhất thiết phải là siêu sao USMNT hay vinh quang Champions League. Anh hoàn toàn có thể xuống MLS để vươn lên lại, rồi nếu thành công, trở lại châu Âu – con đường hoàn hảo cho một tài năng vẫn đang ở độ chín. Và không có gì phải xấu hổ khi bắt đầu lại từ giải vô địch Mỹ.
