Mikel Merino đang có phong độ cao ở tuyển Tây Ban Nha.
Dù không còn giữ được suất đá chính tại Arsenal, tiền vệ 29 tuổi lại thi đấu rực sáng trong màu áo đội tuyển quốc gia, ghi 6 bàn sau 6 trận trong năm 2025 – thành tích mà không một cầu thủ Tây Ban Nha nào hiện tại sánh được.
Sự tiến bộ vượt bậc này bắt nguồn từ giai đoạn nửa sau mùa giải trước tại Arsenal, khi HLV Mikel Arteta quyết định đẩy Merino chơi cao hơn, gần khung thành đối phương. Trong bối cảnh Kai Havertz và Gabriel Jesus chấn thương, Merino được tin tưởng giao vai trò tấn công, tận dụng triệt để khả năng không chiến và kỹ năng xâm nhập vòng cấm. Kết quả là 5 bàn tại Premier League, 2 bàn ở Champions League cùng dấu ấn đậm nét trong sơ đồ chiến thuật của “Pháo thủ”.
Được gọi lên tuyển quốc gia, Merino tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng. Anh đá chính 3/4 trận gần nhất cho Tây Ban Nha và ghi 4 bàn chỉ trong hai trận đấu ở tháng 9 – trong đó có cú hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp vào lưới Thổ Nhĩ Kỳ. Tận dụng sự vắng mặt của Fabian Ruiz, Merino khẳng định vị thế trong hàng tiền vệ của HLV Luis de la Fuente, bên cạnh Pedri và Zubimendi, nhưng được trao quyền tự do dâng cao như một hộ công đích thực.
Tuy nhiên, thành công ở cấp đội tuyển lại đối lập với vị thế tại Arsenal. Sau giai đoạn thăng hoa, Merino dần bị đẩy lên ghế dự bị trong các trận cầu lớn khi đội hình “Pháo thủ” ngày càng chật chội với sự cạnh tranh đến từ Zubimendi, Gyokeres hay Eze. Bởi vậy, mỗi lần trở lại đội tuyển lại là cơ hội để anh làm mới tinh thần và thể hiện giá trị.
Merino cũng không giấu sự hài lòng với môi trường ở La Roja: “Nếu có nơi nào chăm sóc cầu thủ tốt nhất, thì đó là ở đây. Mọi thứ rõ ràng và cởi mở,” anh nhấn mạnh. Với cách dùng người thông minh của HLV De la Fuente và sự ổn định hiện tại, Merino đang trở thành một quân bài không thể thiếu trong hành trình chinh phục vé dự World Cup 2026 của Tây Ban Nha.
