Huấn luyện viên Mikel Arteta vừa dành những lời tán dương đặc biệt cho khát khao hoàn thiện bản thân của Declan Rice, ngay sau khi tiền vệ 27 tuổi có tên trong danh sách triệu tập lên đội tuyển Anh của Thomas Tuchel. Rice là một trong năm gương mặt thuộc biên chế Arsenal góp mặt ở đợt hội quân sắp tới, sát cánh cùng Ben White, Ezri Konsa, Myles Lewis-Skelly và Eberechi Eze. Từ đầu mùa, anh đã đóng góp 5 pha kiến tạo tại Ngoại hạng Anh – thông số cao nhất giải đấu, cùng 1 bàn thắng ở Champions League sau 14 lần ra sân trên mọi mặt trận.
Lý giải về sự thăng hoa của cậu học trò, thuyền trưởng Arsenal chỉ ra sự thay đổi trong tư duy hướng tới chiến thắng và tính đột biến cao hơn. Arteta chia sẻ: "Cậu ấy khao khát mãnh liệt việc cải thiện mọi khía cạnh trong lối chơi. Chúng tôi cần phát triển điều đó song song với việc duy trì những phẩm chất tuyệt vời mà Rice sẵn có, và mọi thứ đang đi đúng quỹ đạo". Ông cũng giải thích quyết định kéo Rice lùi sâu hơn là để tối ưu hóa khả năng luân chuyển bóng. Theo Arteta, ban huấn luyện không thể giới hạn bộ kỹ năng toàn diện của Rice, từ kéo bóng, chuyển đổi trạng thái, tranh chấp tay đôi, tạt bóng hai biên cho đến dàn xếp đá phạt cố định hay sút xa uy lực.
Xoay quanh tin đồn Rice tiến gần đến một bản hợp đồng mới, Arteta tiết lộ đôi bên chưa tính toán quá xa về vai trò trên sân trong nhiều năm tới, bởi ưu tiên trước mắt là hiệu suất ngắn hạn trong phạm vi một mùa giải. Ngoài ra, nhà cầm quân của Arsenal cũng bày tỏ sự tin tưởng vào bản lĩnh của Noni Madueke sau khi anh vắng mặt ở đợt tập trung tuyển Anh.
Arteta hoàn toàn tôn trọng quyết định lựa chọn nhân sự từ Tuchel và tin rằng cậu học trò sẽ biến sự vắng mặt thành động lực. Ở kỳ tập trung quốc tế trước đó, khi rơi vào hoàn cảnh tương tự, Madueke từng tự mình ra nước ngoài tập luyện thêm, minh chứng cho thái độ cầu tiến mạnh mẽ để vươn tới đẳng cấp cao hơn.
