Dù Manchester United đang trải qua giai đoạn thi đấu chật vật kể từ đầu mùa, huấn luyện viên Unai Emery của Aston Villa vẫn tỏ ra hết sức thận trọng. Chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định “Quỷ đỏ” sở hữu tiềm năng to lớn và luôn là một đối thủ vô cùng đáng gờm.
Đánh giá về đối thủ trong buổi họp báo mới đây, nhà cầm quân 55 tuổi đã dành những lời tôn trọng cao nhất cho đẳng cấp của đội chủ nhà: “Manchester United luôn là một câu lạc bộ vĩ đại. Mùa giải trước, họ đã xuất sắc giành vé dự Champions League và mùa này họ vẫn đang thể hiện bộ mặt thuyết phục ở đấu trường châu Âu”.
“Dù khởi đầu tại giải quốc nội có phần chệch choạc, tôi tin họ sẽ sớm tìm lại sự ổn định ở Ngoại hạng Anh, dĩ nhiên hy vọng điều đó không diễn ra vào Chủ nhật này. Đây chắc chắn là một thử thách vô cùng khó khăn đối với Aston Villa”.
Bên cạnh tính chất căng thẳng trên sân cỏ, cuộc so tài này còn thu hút sự quan tâm đặc biệt bởi những đồn đoán nơi hậu trường. Truyền thông Anh đồn đoán rằng Unai Emery đang là một trong những ứng viên được ban lãnh đạo Manchester United nhắm đến để thay thế Michael Carrick nếu đội bóng quyết định thay tướng.
Dẫu vậy, Aston Villa hoàn toàn không có ý định để mất người kiến tạo nên thành công của câu lạc bộ. Ban lãnh đạo đội chủ sân Villa Park đang thể hiện quyết tâm trong việc giữ chân nhà cầm quân 55 tuổi và đã chủ động đẩy nhanh quá trình đàm phán gia hạn hợp đồng dài hạn với ông.
