Manchester United đang trải qua một khởi đầu mùa giải thảm họa dưới triều đại Michael Carrick. Với thành tích bết bát gồm 3 thắng, 4 hòa và tới 7 thất bại trên mọi đấu trường, Quỷ đỏ hiện chỉ xếp trên nhóm cầm đèn đỏ nhờ nhỉnh hơn về chỉ số phụ. Việc hàng loạt cầu thủ công khai bày tỏ sự bất mãn cũng cho thấy vị thuyền trưởng này dường như đã mất quyền kiểm soát phòng thay đồ. Dù vừa ngược dòng hạ Roma 3-2 hồi giữa tuần, giới thượng tầng INEOS vẫn đánh giá đó chỉ là một chiến thắng mang tính "hỗn loạn" và có phần may mắn nhờ quả phạt đền được thực hiện lại.
Trước tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc, ký giả Pete O'Rourke từ Football Insider nhận định cuộc đụng độ Aston Villa vào Chủ nhật này sẽ mang tính chất định đoạt. Chia sẻ chi tiết về tình hình, O'Rourke cho biết: "Michael Carrick vẫn có nguy cơ bị Man United sa thải nếu họ phải nhận thất bại nặng nề trước Aston Villa cuối tuần này. Ông ấy chỉ còn cách việc bị sa thải đúng một thất bại khi Villa hành quân đến Old Trafford."
Nhà báo này nhấn mạnh mục tiêu bắt buộc đối với vị HLV 45 tuổi: "Michael Carrick phải đưa Man United đến một chiến thắng trước Aston Villa. Nếu họ để thua trận đấu đó, và thua một cách tệ hại, áp lực đè lên Carrick sẽ càng khủng khiếp hơn, và sau đó là kỳ nghỉ quốc tế ám ảnh, thời điểm mang đến cho ban lãnh đạo cơ hội tạo ra sự thay đổi. Rõ ràng, người hâm mộ vẫn đang ở phía sau ủng hộ ông ấy, tôi nghĩ đây là điểm then chốt đối với thượng tầng United, rằng họ (người hâm mộ) chưa quay lưng với Carrick. Tôi cho rằng trận đấu cuối tuần này sẽ có ý nghĩa vô cùng to lớn và nếu thất bại, khả năng cao ông ấy sẽ bị sa thải."
Dẫu vậy, ký giả Laurie Whitwell của The Athletic lại mang đến một góc nhìn trái chiều. Ông khẳng định Quỷ đỏ hiện không hề xúc tiến đàm phán với Eddie Howe, Julian Nagelsmann hay bất kỳ ứng viên nào khác, ám chỉ việc Carrick vẫn có thể tại vị qua kỳ nghỉ quốc tế ngay cả khi thua trận.
Giữa những luồng thông tin đan xen, 90 phút sắp tới tại sân Old Trafford dự báo sẽ diễn ra vô cùng căng thẳng. Bất luận INEOS có đang rục rịch tìm người thay thế hay không, một kết quả trắng tay trước Aston Villa chắc chắn sẽ lại đẩy triều đại của Carrick trượt dài vào vòng xoáy khủng hoảng không lối thoát.
