Anfield, đêm Champions League rực lửa, nơi từng chứng kiến những khoảnh khắc vĩ đại của bóng đá châu Âu, lại trở thành nỗi thất vọng cho Real Madrid. Nhà vua của đấu trường này gục ngã 0-1 trước Liverpool – một thất bại không ồn ào, nhưng đầy ám ảnh. Và tâm điểm của nỗi thất vọng ấy, không ai khác ngoài Kylian Mbappe.
Trận đấu khởi đầu với nhịp điệu quen thuộc của những cuộc thư hùng giữa hai gã khổng lồ. Liverpool áp đảo bằng tốc độ và sức pressing nghẹt thở, còn Real Madrid chờ đợi khoảnh khắc phản công để tung đòn chí mạng. Nhưng khác với hình ảnh thường thấy, “Los Blancos” lần này hoàn toàn thiếu phép màu. Những ngôi sao như Mbappe hay Jude Bellingham – biểu tượng cho thế hệ mới của Real – bỗng im tiếng đến khó tin.
Trong suốt hiệp một, Real Madrid hầu như chỉ còn biết trông cậy vào Thibaut Courtois. Thủ thành người Bỉ, như thường lệ, vẫn là điểm sáng hiếm hoi với hàng loạt pha cứu thua xuất sắc – năm lần cản phá chỉ trong 45 phút đầu tiên, giúp đội bóng Hoàng gia cầm cự trước sức ép nghẹt thở của Liverpool. Nhưng bóng đá không chỉ là câu chuyện của những người gác đền. Khi Courtois mãi là người gồng gánh, còn những ngôi sao trên hàng công im lặng, thất bại là điều không tránh khỏi.
Phút 61, Alexis Mac Allister đánh đầu tung lưới từ một quả phạt góc, phá vỡ thế quân bình. Đó là khoảnh khắc Liverpool tận dụng tối đa cơ hội, trong khi Real Madrid tiếp tục chơi như thể chưa tỉnh giấc.
Đây thường là thời điểm Real vùng lên – nhưng lần này, phép màu Champions League không xuất hiện. Mbappe bắt đầu di chuyển năng nổ hơn, có vài pha chạm bóng tinh tế, thậm chí có cú sút sạt cột dọc. Nhưng chỉ thế mà thôi. Không có bàn thắng, không có đột biến, và không có hình ảnh “người cứu rỗi” mà Madrid từng đặt trọn niềm tin.
Bên cạnh Mbappe, Jude Bellingham cũng trải qua một đêm đáng quên. Cầu thủ người Anh mất hút ở tuyến giữa, nhiều đường chuyền hỏng, thiếu nhịp và thiếu tự tin. Dường như anh vẫn chưa lấy lại phong độ tốt nhất, để mang tới màn trình diễn đẳng cấp ở những trận cầu đỉnh châu Âu trong màu áo trắng.
Thất bại này không khiến Real Madrid sụp đổ – nhưng nó đủ để khiến người ta giật mình nhận ra: đội bóng tưởng như vô đối ấy vẫn có thể trở nên tầm thường nếu những ngôi sao lớn im lặng cùng lúc. Khi Mbappe không ghi bàn, khi Bellingham mất phong độ, và khi Vinicius bị phong tỏa, Real chẳng còn gì ngoài những pha cứu thua của Courtois.
Cựu danh thủ Gareth Bale, theo dõi trận đấu trên truyền hình, đã không giấu nổi sự thất vọng: “Chúng ta không thấy Mbappe hay Vinicius tạo ra chút phép màu nào ở phần sân đối phương. Ở khu vực cuối sân, họ thiếu hẳn sự sắc bén và đột biến mà người ta vẫn chờ đợi từ cầu thủ Real Madrid. Thật thất vọng, họ đang làm mọi thứ trở nên phức tạp.”
Phức tạp – đó có lẽ là từ khóa cho trận đấu này. Real Madrid thi đấu như thể bị mắc kẹt trong chính hệ thống của mình: chuyền bóng rườm rà, tấn công thiếu ý tưởng, và mỗi pha lên bóng đều thiếu cú nhấn quyết định.
Mbappe, cầu thủ từng khiến thế giới kinh ngạc với tốc độ và khả năng tạo đột biến, nay lại trở nên im lặng đến lạ. Phong độ 18 bàn sau 14 trận trước đó dường như trở nên vô nghĩa. Anh cần không gian, nhưng Liverpool không cho điều đó. Anh cần đồng đội di chuyển thông minh, nhưng Vinicius và Bellingham đều mất kết nối. Và khi cả hệ thống ngưng hoạt động, Mbappe – dù tài năng đến đâu – cũng chỉ là cái bóng mờ của chính mình.
Real Madrid vẫn là Real Madrid – đội bóng của những phép màu châu Âu. Nhưng ở Anfield, phép màu ấy không còn xuất hiện. Mbappe lặng lẽ rời sân, trong khi Liverpool hân hoan hát vang. Và đâu đó, người ta bắt đầu tự hỏi phải chăng thời của Mbappe ở Madrid vẫn chưa thật sự bắt đầu?
Rõ ràng việc Real có thống kê không quá vượt trội ở trận này, Mbappe phải chịu một phần trách nhiệm.
