Arteta ca ngợi Max Dowman.
Trận thắng 3-0 của Arsenal trước Slavia Prague ở vòng phân hạng Champions League không chỉ mang ý nghĩa quan trọng về mặt kết quả, mà còn đánh dấu một cột mốc đặc biệt trong lịch sử đội bóng. Max Dowman, tài năng sinh năm 2009, chính thức ra sân ở tuổi 15 và 308 ngày, trở thành cầu thủ trẻ nhất từng thi đấu tại Champions League, phá vỡ kỷ lục của Youssoufa Moukoko (16 tuổi, 18 ngày) từng lập trong màu áo Borussia Dortmund.
Dowman được HLV Mikel Arteta tung vào sân từ băng ghế dự bị, chơi ở hành lang phải trong bối cảnh Bukayo Saka được đẩy sang cánh đối diện. Dù chỉ thi đấu trong thời gian ngắn, cầu thủ 15 tuổi vẫn để lại dấu ấn với khả năng xử lý bóng khôn ngoan, chọn vị trí hợp lý và không ngại va chạm. Trước đó vài ngày, Dowman cũng đã làm nên lịch sử khi trở thành cầu thủ trẻ nhất đá chính cho Arsenal ở tuổi 15 và 302 ngày trong trận thắng Brighton 2-0 tại Carabao Cup.
Phát biểu sau trận, Arteta không tiếc lời khen: “Cách Dowman đọc tình huống và ra quyết định thật ấn tượng. Cậu ấy rất dũng cảm và chín chắn hơn tuổi thật. Chúng tôi tin rằng cậu ấy có thể trở thành một phần quan trọng trong tương lai của Arsenal.”
Việc Arteta mạnh dạn trao cơ hội cho một cầu thủ mới 15 tuổi ở đấu trường châu Âu cho thấy rõ định hướng phát triển dài hạn của Arsenal: đặt niềm tin vào thế hệ trẻ, xây dựng nền tảng bền vững cho tương lai. Với sự tự tin và năng lượng tích cực, Max Dowman đang được xem như “viên kim cương” mới của học viện Hale End – người có thể nối gót những Bukayo Saka hay Emile Smith Rowe trong hành trình chinh phục đỉnh cao cùng Pháo thủ.
