Max Dowman cần biết rút ra bài học từ trường hợp của Ethan Nwaneri.
Max Dowman, tài năng mới 15 tuổi của Arsenal, đang thu hút sự quan tâm lớn sau những màn trình diễn chững chạc trong chuyến du đấu hè. Tuy nhiên, bên cạnh sự phấn khích là bài học quan trọng từ trường hợp của Ethan Nwaneri - một cảnh báo rõ ràng về áp lực và sự kỳ vọng quá mức đặt lên cầu thủ trẻ.
Cách đây một năm, Ethan Nwaneri từng được nhiều người hâm mộ Arsenal so sánh vượt trội hơn cả Lamine Yamal - cầu thủ từng vô địch EURO ở tuổi 17 và giành cả danh hiệu La Liga. Khi đó, Nwaneri thậm chí chưa từng ra sân chính thức ở cấp độ chuyên nghiệp. Những so sánh ấy phần nhiều là do mong muốn có được một tài năng trẻ bản địa trở thành siêu sao thế giới hơn là dựa trên thực tế.
Trong khi Yamal tiếp tục gặt hái thành công tại Barcelona và đội tuyển Tây Ban Nha, Nwaneri vẫn đang cố gắng khẳng định vị trí của mình. Đây không phải lời chê trách dành cho Nwaneri, mà là minh chứng cho sự nguy hiểm khi tạo ra áp lực quá lớn cho những cầu thủ còn trẻ tuổi.
Lịch sử Arsenal cũng ghi nhận nhiều trường hợp tương tự, như những nhận định so sánh Eddie Nketiah với Kylian Mbappe hay Ainsley Maitland-Niles với N’Golo Kante. Mô típ chung là một tài năng trẻ được người hâm mộ kỳ vọng sẽ sớm thành danh, nhưng kỳ vọng ấy đôi khi trở thành gánh nặng không công bằng.
May mắn thay, HLV Mikel Arteta đã tỉnh táo nhận ra điều đó. Mùa trước, ông đã bảo vệ Nwaneri bằng cách giới hạn thời gian thi đấu, giúp cậu tránh khỏi áp lực lớn từ sự chú ý quá sớm. Arteta hiểu rằng đặt kỳ vọng quá cao lên một cầu thủ 17 tuổi trong cuộc đua Ngoại hạng Anh là quá sức và đầy rủi ro.
Max Dowman đối diện nhiều kỳ vọng dù chỉ mới 15 tuổi.
Câu chuyện đang lặp lại với Max Dowman ở mức độ còn nhạy cảm hơn. 15 tuổi, Dowman chỉ mới thể hiện một vài khoảnh khắc ở các trận giao hữu trong bối cảnh những tour du đấu mang tính thương mại, không tạo ra áp lực cạnh tranh như tại Ngoại hạng Anh. Việc cậu biết đi bóng hay chuyền bóng tốt không phải điều gây sốc.
Thách thức với Dowman thực ra nằm ở bên ngoài sân cỏ: bảo vệ cậu khỏi sự soi mói, so sánh và kỳ vọng không phù hợp. Cậu cần một môi trường để phát triển tự nhiên, để giữ được niềm yêu bóng đá tinh khiết nhất.
Việc Arteta xác nhận Dowman sẽ góp mặt trong đội một mùa tới cho thấy chiến lược rõ ràng của ông, không phải biến một cậu bé 15 tuổi thành cứu tinh ngay lập tức. Nhiều người tưởng họ giúp đỡ khi cố đẩy nhanh sự trưởng thành của Dowman, nhưng điều tốt nhất là để cậu bé được yên và phát triển theo nhịp của riêng mình.
Nếu Dowman thực sự là một tài năng sinh ra để tỏa sáng, kỹ năng và tiềm năng của cậu sẽ tự khẳng định mà không cần phải chịu áp lực vội vàng. Ngược lại, sự thiếu kiên nhẫn có thể làm tổn hại tới cả một sự nghiệp triển vọng chỉ vì sự mong đợi quá mức của người hâm mộ.
