Khi Manchester United chuẩn bị bước vào trận đại chiến mở màn mùa giải Ngoại hạng Anh với Arsenal, một câu hỏi lớn đang treo lơ lửng trong tâm trí của HLV Ruben Amorim: Làm thế nào để sắp xếp một hàng công vừa đủ sức uy hiếp đối thủ, vừa đảm bảo sự cân bằng cho toàn đội? Sau khi chi ra hơn 200 triệu bảng để mang về bộ ba tấn công Benjamin Sesko, Matheus Cunha và Bryan Mbeumo, câu trả lời tưởng chừng như đã rõ. Nhưng trong một trận cầu đỉnh cao, lựa chọn thông minh nhất đôi khi lại không phải là lựa chọn hiển nhiên nhất.
Không có gì phải bàn cãi, mục tiêu hàng đầu của Man United trong mùa hè là cải thiện hàng công, vốn chỉ ghi được 44 bàn thắng ở mùa giải trước. Ban lãnh đạo INEOS đã đáp ứng đầy đủ yêu cầu của Amorim. Trên lý thuyết, khi hoàn toàn sung sức, bộ ba tân binh đắt giá sẽ là những người lĩnh xướng hàng công Quỷ đỏ. Tuy nhiên, việc tung cả ba vào sân ngay từ đầu trong một trận đấu với Arsenal có thể là một canh bạc quá mạo hiểm.
Đối đầu với một đội bóng tấn công mạnh mẽ như Pháo thủ, Amorim có thể sẽ ưu tiên một sự lựa chọn an toàn hơn. Đó là lúc vai trò của một nhân tố thầm lặng mang tên Mason Mount trở nên nổi bật. Dù không phải là một bản hợp đồng mới gây phấn khích, nhưng những gì cựu cầu thủ Chelsea đã thể hiện trong giai đoạn tiền mùa giải cho thấy anh có thể là chìa khóa cho trận đấu này.
Trong khi Cunha và Mbeumo để lại những ấn tượng ban đầu tốt đẹp, không ai trong số họ tỏa sáng rực rỡ như Mount. Anh là cầu thủ xuất sắc nhất trong trận giao hữu cuối cùng với Fiorentina, một màn trình diễn thể hiện tài năng của anh cả khi có bóng và không có bóng. Với 37 lần chạm bóng và khả năng pressing không ngừng nghỉ, Mount đã chứng minh tại sao Amorim lại "yêu mến" anh đến vậy.
"Không thể tin được," Amorim thốt lên sau trận đấu. "Cái cách cậu ấy thi đấu. Cậu ấy biết tất cả các vị trí." Sự đa năng chính là vũ khí mạnh nhất của Mount. Anh có thể chơi như một số 9 ảo hoặc đảm nhận một trong hai vai trò tiền vệ tấn công. Khả năng hoạt động không biết mệt mỏi và năng lượng dồi dào biến anh thành một phần quan trọng trong kế hoạch tác chiến cho những trận đấu lớn, đặc biệt là khi Man United có thể phải chơi với thế trận phòng ngự phản công và cần những cầu thủ pressing hiệu quả ở tuyến đầu.
Việc lựa chọn Mount đá chính, dù ở vai trò nào, đều là một quyết định hợp lý. Anh không chỉ mang lại sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự mà còn tạo ra áp lực liên tục lên hàng thủ đối phương, mở ra không gian cho các đồng đội. Sự xuất hiện của anh trong đội hình xuất phát có thể là một bất ngờ, nhưng là một bất ngờ có tính toán.
Manchester United có thể đã chi 200 triệu bảng để tái thiết hàng công, nhưng có lẽ họ sẽ phải chờ thêm một thời gian nữa để thực sự giải phóng sức mạnh của bộ ba tân binh. Trong trận mở màn đầy cam go tại Old Trafford, vũ khí bí mật và hiệu quả nhất của họ có thể không phải là một cái tên mới, mà là một chiến binh thầm lặng đã sẵn sàng chứng tỏ giá trị của mình.
