Mark Hughes nhớ lại ngày bị Man City sa thải: Nỗi buồn “người chết biết đi”

Bài viết cung cấp độc quyền bởi

Từ Shinawatra đến Mansour

Trong sự nghiệp huấn luyện của mình, tôi đã không ít lần phải đón nhận thông bảo đuổi việc từ CLB chủ quản. Fulham và QPR đều đá tôi ra đường không thương tiếc sau những chuỗi thành tích bết bát. Quân thua trảm tướng, đó là một quy luật bất thành văn trong nhiều lĩnh vực. Tôi không bao giờ trách BLĐ Fulham cũng như QPR.

Chuyện một HLV bị sa thải trong bóng đá thực tế là quá đỗi bình thường. Nhưng câu chuyện của tôi tại Man City lại không bình thường chút nào. Tôi bị đối xử bất công và theo một cách rất khó hiểu. Chính vì thế mà trong ngày ra đi, tôi thực sự uất ức, không thể nói nên lời.

Tôi đang hạnh phúc tại Blackburn với những thành công đạt được cùng đội bóng, thì Thaksin Shinawatra - ông chủ mới của Man City liên hệ. Vị cựu Thủ tướng Thái Lan nhất quyết phải mời tôi về dẫn dắt Man City và hứa hẹn sẽ tạo mọi điều kiện để tôi giúp đội sánh vai với các đại gia khác của Premier League như Liverpool, Arsenal, Chelsea và M.U - 2 CLB cũ của tôi.

Trước những lời ngon ngọt của Shinawatra, tôi đã gật đầu. Thế nhưng chẳng bao lâu sau khi tôi về Man City, Shinawatra bất ngờ bán CLB cho Sheikh Mansour. Trong lần đầu tiên gặp tôi, Mansour cho thấy mình là một người cực kỳ dễ chịu. Ông ấy hứa sẽ đối xử với tôi giống như Shinawatra. Vị Hoàng thân UAE này bảo rằng ông ấy có một túi tiền gần như không đáy và tôi hãy thỏa sức mua sắm trên TTCN.

Mansour đã giữ đúng lời hứa của mình khi trong mùa Đông 2009, tôi được phép đưa 4 ngôi sao mà mình cực kỳ thích về Man City là Wayne Bridge, Craig Bellamy, Nigel de Jong và Shay Given. Đến Hè năm ấy, tôi tiếp tục mạnh tay trên TTCN khi mua Gareth Barry, Roque Santa Cruz, Stuart Taylor, Carlos Tevez, Emmanuel Adebayor, Kolo Toure, Sylvinho và Joleon Lescott.

Gió xoay chiều

Man City đã có một khởi đầu như mơ với việc thắng liên tiếp 4 vòng đầu, trong đó có chiến thắng trước Arsenal với tỷ số 4-2. Thế nhưng, gió bắt đầu xoay chiều sau trận thua M.U 3-4 tại Old Trafford. Chúng tôi thắng West Ham trong trận tiếp theo. Nhưng không hiểu vì lí do gì, Man City hòa tới 7 trận liền tại Premier League sau đó.

Tôi nhớ vào đêm sau màn chia điểm khi tiếp Hull, tôi nhận được một cú điện thoại từ Mansour. Với một giọng tiếng Anh lơ lớ, ông ấy nói điều gì đó mà tôi không nghe rõ. Tôi yêu cầu Mansour nhắc lại và lần này thì tôi đã nghe thấy. Ông ấy nói rằng tôi đã bị sa thải.

Cách hành xử của Mansour thật quá lạ lùng. Tôi chưa bao giờ nhận thông báo bị đuổi việc qua điện thoại, và lại vào giữa đêm như thế. Tất cả cứ như một trò đùa vậy. Tôi không phủ nhận những lỗi lầm của mình trong các trận đấu kém cỏi của Man City thời gian qua. Nhưng nếu bị sa thải, tôi cần nhận thông báo trong một phòng làm việc đàng hoàng, khi 2 người mặt đối mặt, chứ không phải qua điện thoại. Mansour đã quá coi thường tôi.

Nhưng càng ngạc nhiên hơn nữa khi Mansour nói với tôi rằng tôi bị sa thải nhưng vẫn cần tại vị thêm 3 tuần nữa. Bởi người mà ông ấy đang ngắm để thay tôi - Roberto Mancini hiện bận một số công việc, và phải đến gần cuối tháng 12 mới có thể lãnh trách nhiệm dẫn dắt Man City. Mansour dặn tôi không được tiết lộ thông tin này cho bất kì ai, trước khi BLĐ Man City chính thức công bố quyết định sa thải tôi.

Tôi không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Cả đêm hôm ấy, tôi trằn trọc mãi chẳng ngủ được. Sáng sớm hôm sau, tôi lái xe ngay tới gặp Chủ tịch Khaldoon Al Mubarak để hỏi về những gì mà Mansour nói với tôi hôm qua. Al Mubarak xác nhận điều đó, nhưng tiết lộ rằng thực ra ông ấy muốn giữ tôi ở lại. Quyết định chấm dứt hợp đồng với tôi thuộc hoàn toàn về Mansour.

Nỗi lòng “người tử tù”

Al Mubarak động viên, an ủi tôi hãy cố gắng lên để vượt qua khó khăn này. Nghe những lời của ông ấy, tôi cảm thấy ấm lòng. Nhưng từ tận sâu thẳm đáy lòng, tôi buồn và đau đớn tột độ. Vậy là trong 3 tuần tới, tôi sẽ đóng vai một “người chết biết đi”. Nhưng nếu những “người chết biết đi” trong phim kinh dị không ý thức được mình là như thế nào, thì tôi lại ý thức được.

Tại sao Mansour không đuổi quách tôi luôn cho xong rồi đưa ai đó lên làm HLV tạm quyền, trước khi Mancini đến? Vì lí do gì mà ông ấy lại bắt tôi phải chịu đựng cảm giác khốn khổ khi biết mình sẽ “chết” mà không có cách nào cứu bản thân. Tâm trạng của tôi lúc này chẳng khác nào một tử tù chờ ngày ra pháp trường. Gam màu về tương lai của tôi chỉ toàn là xám xịt.

Nhẽ ra, Mansour không nên nói cho tôi quyết định của ông ấy quá sớm. Hoặc nếu thông báo cho tôi, thì ông ấy cần cho tôi cơ hội để sửa chữa. Nếu vậy thì sau trận thắng Chelsea 2-1, tôi sẽ được quyền vui mừng và nuôi hy vọng. Thế nhưng với 3 điểm trước Chelsea, tôi vẫn chẳng thể nở nụ cười trong phòng họp báo. Cười sao được khi tôi biết chiến thắng này chẳng giúp ích gì cho mình?

Tôi buông xuôi, và dường như các học trò cũng nhận ra một điều gì đó bất thường từ tôi. Họ không còn giữ được sự tập trung, nên dù rất hưng phấn sau khi vượt qua Chelsea, họ vẫn bị Bolton cầm hòa ở trận kế tiếp. Sau đó là thất bại nhục nhã 0-3 trước Tottenham. Ở trận cuối cùng của tôi trên cương vị HLV Man City, chúng tôi đã thắng Sunderland 4-3.

Sau tiếng còi mãn cuộc, tôi bình thản nhận tin mình bị sa thải. Tôi chẳng biết nói gì hơn trước báo giới ngoài việc chúc Mancini - người kế nhiệm mình sẽ thành công. Ngoài ra, tôi cũng thầm nguyện cầu cho ông ấy không phải trải qua cảm giác làm “người chết biết đi” như tôi. Đau đớn và tủi nhục lắm.