Maresca nhấn mạnh quản lý thể lực cho Palmer là ưu tiên hàng đầu.
Trong buổi họp báo trước thềm lượt trận Champions League, huấn luyện viên Enzo Maresca xác nhận rằng Cole Palmer sẽ không góp mặt trong chuyến làm khách của Chelsea trước Atalanta vào rạng sáng ngày 10 tháng 12 theo giờ Việt Nam. Quyết định này được đưa ra sau khi đội ngũ huấn luyện đánh giá rằng nhạc trưởng người Anh chưa đủ thể trạng để thi đấu liên tiếp trong khoảng thời gian quá ngắn. Palmer mới chỉ có lần đá chính đầu tiên kể từ tháng chín trong trận hòa Bournemouth cuối tuần trước, và Maresca cho rằng việc ép anh ra sân thêm một trận ở cường độ cao chỉ sau ba ngày là quá nhiều đối với một cầu thủ vừa trải qua mùa giải đầy gián đoạn vì chấn thương.
Nhà cầm quân người Ý nhấn mạnh rằng mục tiêu ưu tiên là giúp Palmer hồi phục hoàn toàn trước khi trở lại thi đấu đều đặn. Ông nói rõ đây là kế hoạch đã được tính toán từ trước nhằm tránh nguy cơ tái phát chấn thương. Sự vắng mặt của Palmer khiến hàng công Chelsea chịu ảnh hưởng đáng kể, nhất là khi tiền đạo Liam Delap cũng không thể thi đấu do chấn thương. Dù không bị gãy xương, Delap vẫn cần thêm thời gian để hồi phục, buộc Maresca phải lên phương án thay thế cho vị trí trung phong. Joao Pedro cùng Pedro Neto là hai cầu thủ đang được cân nhắc để đảm nhiệm vai trò này.
Tuy nhiên, Chelsea cũng nhận được những tin vui quan trọng nơi hàng thủ. Đội trưởng Reece James và trung vệ Wesley Fofana đã bình phục hoàn toàn và sẵn sàng ra sân nếu được yêu cầu. Sự trở lại của bộ đôi trụ cột này giúp The Blues có thêm sự chắc chắn và chiều sâu lực lượng trước trận đấu hứa hẹn nhiều khó khăn trên sân Bergamo. Maresca cho biết cả hai đều có tên trong danh sách đăng ký, còn việc ai được đá chính sẽ được quyết định vào thời điểm gần sát trận.
Sau trận gặp Atalanta, đội bóng thành London sẽ phải bước vào chuỗi lịch thi đấu dày đặc với hai trận quan trọng trước Everton và Cardiff City. Vì vậy, chiến lược xoay tua lực lượng, đặc biệt với trường hợp của Palmer, được xem là bước đi hợp lý để Chelsea duy trì sự ổn định trong giai đoạn then chốt của mùa giải.
