Maresca cập nhật tình hình của Delap một cách tích cực.
Chelsea đang đứng trước bài toán nhân sự cấp bách khi Liam Delap phải nghỉ thi đấu dài hạn sau chấn thương gặp phải trong cuộc đối đầu với Bournemouth. Đây là cú đánh mạnh vào hàng công đội bóng, nhất là trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc và Chelsea còn nhiều mục tiêu phía trước. Delap, người gia nhập sân Stamford Bridge từ Ipswich Town vào mùa hè, đã nhanh chóng để lại dấu ấn trong đội hình từng vô địch FIFA Club World Cup. Tuy nhiên, một loạt vấn đề thể lực đã khiến anh không thể duy trì sự ổn định kể từ đầu mùa.
Tiền đạo 22 tuổi bị chấn thương cơ đùi và phải nghỉ hai tháng, trước khi trở lại và không may nhận thẻ đỏ khiến quãng thời gian tái xuất bị kéo dài thêm. Trong trận hòa Bournemouth, anh tiếp tục gặp chấn thương vai sau một pha va chạm trong tình huống cố định, buộc phải rời sân ngay trong hiệp một. Điều này khiến Chelsea thiếu hụt nghiêm trọng lựa chọn trên hàng công, đặc biệt ở vị trí trung phong.
Trong cuộc họp báo trước trận gặp Atalanta, huấn luyện viên Enzo Maresca cập nhật tình hình của Delap và khẳng định rằng cầu thủ này sẽ cần thêm thời gian hồi phục. Ông cho biết Chelsea đã sẵn sàng triển khai những phương án thay thế đã sử dụng từ giai đoạn đầu mùa, bao gồm Joao, Pedro Neto và Tyrique George cho vai trò tiền đạo cắm. Dù đánh giá Delap là nhân tố quan trọng cần thi đấu thường xuyên, Maresca nhấn mạnh đội bóng buộc phải thích ứng với hoàn cảnh mới.
Bên cạnh khó khăn nhân sự, Chelsea còn đối mặt với thách thức về lịch thi đấu. Sau năm lượt trận đầu, họ đang đứng thứ bảy tại Champions League và cần lọt vào top tám để giành quyền vào vòng mười sáu đội. Atalanta, đối thủ tiếp theo, sở hữu phong độ ổn định với mười điểm sau năm trận và sẽ mang lại nhiều thách thức trong bối cảnh Chelsea phải trải qua ba trận sân khách liên tiếp. Maresca thừa nhận đội bóng chưa quen với mật độ thi đấu cao và quãng nghỉ quá ngắn giữa các trận, song ông khẳng định toàn đội đang nỗ lực thích nghi.
Cuộc chạm trán với Atalanta vì thế trở thành cơ hội để Chelsea vừa nuôi hy vọng bước tiếp ở đấu trường châu Âu, vừa tìm ra lời giải cho khoảng trống mà Delap để lại.
