Huấn luyện viên Enzo Maresca đã bác bỏ những tuyên bố cho rằng Chelsea không còn là một đội bóng đáng gờm nếu thiếu vắng Cole Palmer. Tuy nhiên, đây là một nhận định khó có thể chứng minh. Các con số thống kê là bằng chứng không thể che giấu.
Sự phụ thuộc vào Palmer được thể hiện rõ qua quyết định mạo hiểm của Maresca khi anh được vội vàng đưa trở lại sân sau chấn thương háng để đối đầu với Manchester United, trước khi buộc phải rời sân chỉ sau 21 phút thi đấu.
Ngay cả khi chỉ hồi phục 50% việc sử dụng Palmer được coi là một rủi ro đáng để chấp nhận. Hiện tại, Palmer được xác nhận sẽ phải ngồi ngoài cho đến sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia vào giữa tháng Mười.
Trước khi Maresca tiếp quản Chelsea, người tiền nhiệm Mauricio Pochettino từng đưa ra lời bào chữa tương tự. Pochettino thách thức đội hình chứng minh rằng họ không phải là "Cole Palmer FC" trước thềm trận đấu với Arsenal, trận đấu mà Palmer vắng mặt do bị ốm. Kết quả là Chelsea thua tan nát 0-5 trong trận đấu đó.
1 - Tầm ảnh hưởng lớn của Palmer
Palmer trở thành nguồn cung cấp bàn thắng và sự sáng tạo chính cho Chelsea kể từ khi gia nhập vào tháng 9 năm 2023. Thương vụ chuyển nhượng trị giá 42,5 triệu bảng Anh giờ đây được coi là một quyết định mua bán cực kỳ khôn ngoan, vì giá trị hiện tại của Palmer đã cao hơn gấp nhiều lần.
Thành tích của Palmer tại Ngoại hạng Anh là vô cùng ấn tượng: 58 lần đóng góp trực tiếp vào bàn thắng (38 bàn thắng, 20 kiến tạo) sau 98 lần ra sân là một hiệu suất vô cùng tốt.
Để làm nổi bật tầm quan trọng của Palmer, ngay cả khi phong độ có phần giảm sút, 24 lần đóng góp vào bàn thắng của anh kể từ đầu mùa giải trước mang về 18 điểm cho Chelsea – ngang bằng với số điểm mà Erling Haaland giành được cho Manchester City trong cùng khoảng thời gian.
Sự phụ thuộc của The Blues được củng cố bằng một thống kê đáng kinh ngạc: Tỷ lệ chiến thắng của Chelsea giảm mạnh từ 52,2% xuống chỉ còn 36,4% khi Cole Palmer không có mặt trong đội hình xuất phát.
2 - Maresca đối mặt thách thức
HLV Maresca thừa nhận: "Chúng tôi cần Cole, không nghi ngờ gì cả. Với Cole, Chelsea là một đội bóng tốt hơn. Thế nhưng khi Cole không sẵn sàng, chúng tôi cần tìm ra giải pháp và cách để thắng trận".
Về mặt nào đó, Maresca chính xác. Chelsea ghi được số bàn thắng ngang bằng với Arsenal và Tottenham, và chỉ kém đội dẫn đầu bảng xếp hạng về số bàn thắng là Liverpool một bàn trong mùa giải năm nay.
Tuy nhiên, mối đe dọa từ các tình huống bóng sống đã bị ảnh hưởng nặng nề khi không có Palmer làm người kết nối. Thành tích ghi bàn của The Blues không còn ấn tượng nếu loại bỏ các bàn thắng từ tình huống cố định, điều này chỉ che giấu một vấn đề lớn hơn: Chelsea thiếu sự sáng tạo.
Việc Palmer bị kèm chặt và bị phạm lỗi nhiều hơn trong hầu hết các trận đấu đã buộc anh phải thay đổi. Palmer được khuyến khích di chuyển tự do, hoạt động như một số 10 trên danh nghĩa để tìm kiếm không gian tấn công. Mùa giải này, anh tiếp tục phải thích nghi với việc đá cùng các đồng đội khác nhau do chính sách xoay tua liên tục của Chelsea.
3 - Áp lực lên vai Palmer
Palmer mất đi những 'cạ cứng' mạnh mẽ như Noni Madueke và Nicolas Jackson, những người có sự kết nối qua lại ăn ý với anh, họ lần lượt chuyển đến Arsenal và Bayern Munich trong mùa hè. Giờ đây, Palmer có một dàn hỗ trợ hoàn toàn mới để xây dựng mối quan hệ và sự ăn ý.
Với sáu gương mặt mới trên hàng công (bao gồm Jamie Gittens, Joao Pedro, Liam Delap, Estevao Willian, Alejandro Garnacho, và Facundo Buonanotte), và sự bất ổn về nhân sự, việc phong độ của Palmer bị ảnh hưởng là điều dễ hiểu. Đây là bài toán mà Maresca phải giải quyết.
Có lẽ, đây không chỉ là vấn đề của Palmer mà là vấn đề chung của cả Chelsea. Cầu thủ 23 tuổi đã gánh vác câu lạc bộ trong hai mùa giải qua, và đã đến lúc anh cần được nghỉ ngơi – và nhận được sự hỗ trợ thích đáng.
