Maresca cho rằng thẻ đỏ của Pedro không quá nghiêm trọng.
Chelsea đã tìm lại niềm vui chiến thắng tại Champions League khi đánh bại Benfica 1-0 trên sân Stamford Bridge ở lượt trận thứ hai vòng bảng. Tuy nhiên, chiến thắng này không trọn vẹn khi tiền đạo Joao Pedro phải nhận thẻ đỏ, khiến câu chuyện kỷ luật của đội bóng Tây London tiếp tục trở thành đề tài gây tranh cãi.
HLV Enzo Maresca quyết định xoay tua đội hình, trao cơ hội đá chính cho Tyrique George và Facundo Buonanotte, trong khi Joao Pedro chỉ ngồi dự bị. Thế nhưng, The Blues lại sớm có bàn thắng từ tình huống phản lưới của Richard Rios ở phút 18. Pha căng ngang của Alejandro Garnacho sau đường chuyền chuẩn xác từ Pedro Neto đã khiến hậu vệ Benfica lóng ngóng đốt lưới nhà, giúp Chelsea vươn lên dẫn trước.
Tưởng như thế trận sẽ dễ dàng với đội chủ sân Stamford Bridge thì Joao Pedro, vào sân ở hiệp hai, lại khiến mọi thứ trở nên phức tạp. Trong hơn 30 phút thi đấu, chân sút người Brazil phải nhận hai thẻ vàng liên tiếp. Đầu tiên là pha phạm lỗi trên không với Enzo Barrenechea, sau đó là tình huống giơ chân cao bị trọng tài Daniel Siebert đánh giá nguy hiểm dù không hề chạm bóng hay đối phương.
Đây đã là chiếc thẻ đỏ thứ ba của Chelsea chỉ trong bốn trận gần nhất, sau Robert Sanchez và Trevoh Chalobah. Trong bối cảnh đội hình đang bị bào mòn bởi chấn thương, đặc biệt là trường hợp của Liam Delap, việc mất thêm người vì thẻ phạt càng làm gia tăng khó khăn cho Maresca.
Tuy vậy, chiến lược gia người Ý không quá lo lắng. Ông nhấn mạnh rằng đội bóng của mình đã học được cách chiến thắng trong nghịch cảnh: “Với Joao, cậu ấy thậm chí không chạm đối thủ ở tình huống thứ hai nhưng trọng tài vẫn rút thẻ. Cá nhân tôi không coi đó là vấn đề lớn. Quan trọng là toàn đội đã chơi bản lĩnh và bảo toàn chiến thắng”.
Chiến thắng trước Benfica không chỉ giúp Chelsea có ba điểm đầu tiên tại Champions League mùa 2025/26 sau thất bại trước Bayern Munich, mà còn mang lại sự tự tin cho The Blues trước lịch thi đấu khó khăn phía trước.
