Chelsea thắng trận nhờ bàn phản lưới của đối thủ.
Chiến thắng 1-0 trước Benfica giúp Chelsea có thêm 3 điểm ở vòng phân hạng Champions League, nhưng màn trình diễn của thầy trò HLV Enzo Maresca lại để lại nhiều nỗi lo hơn là niềm vui. Đặc biệt, sự trở lại Stamford Bridge của Jose Mourinho trong vai trò HLV trưởng Benfica đã chiếm trọn tâm điểm, khi các khán đài đồng loạt hô vang tên “Người đặc biệt” thay vì ủng hộ nhà cầm quân đương nhiệm.
Chelsea nhập cuộc thuận lợi khi có bàn dẫn trước ngay trong hiệp một nhờ pha phản lưới nhà của Richard Rios. Tuy nhiên, thay vì tận dụng ưu thế để gia tăng cách biệt, The Blues lại thể hiện bộ mặt thiếu sáng tạo. Các pha tấn công rời rạc khiến họ dần mất quyền kiểm soát, trong khi Benfica, dưới bàn tay Mourinho, chơi phản công đầy khó chịu. Đội bóng Bồ Đào Nha đã không ít lần khiến hàng thủ chủ nhà chao đảo và suýt nữa tìm được bàn gỡ.
Những phút cuối trận càng trở nên căng thẳng khi Joao Pedro bị truất quyền thi đấu do nhận thẻ vàng thứ hai. Đây đã là thẻ đỏ thứ ba của Chelsea trong bốn trận gần nhất, phản ánh sự sa sút về kỷ luật thi đấu. Mourinho thậm chí có tình huống chạy hẳn vào sân để lấy bóng, nhằm rút ngắn thời gian cho các học trò tấn công, cho thấy quyết tâm và sự máu lửa vốn là thương hiệu của ông.
Về phía Chelsea, HLV Maresca tiếp tục gặp khó khăn. Sau thất bại 1-3 trước Brighton tại Ngoại hạng Anh, ông mạnh dạn trao cơ hội cho các gương mặt trẻ như Tyrique George và Facundo Buonanotte. Thế nhưng, cả hai chưa đủ sắc bén để tạo dấu ấn rõ rệt. Tuyến giữa với Enzo Fernandez và Moises Caicedo chỉ dừng lại ở mức tròn vai, thậm chí Fernandez còn bị CĐV đội khách công kích bằng nhiều vật thể mỗi khi đá phạt góc.
HLV Mourinho vẫn được người hâm mộ Chelsea yêu mến.
Trái lại, Benfica dù không có lực lượng mạnh bằng vẫn chơi gắn kết, kỷ luật và cho thấy dấu ấn chiến thuật đậm nét của Mourinho. Nếu may mắn hơn, họ hoàn toàn có thể rời Stamford Bridge với ít nhất một điểm. Đây là lần thứ tám Mourinho trở lại mái nhà xưa trong vai trò đối thủ. Kể từ chiến thắng cùng Inter Milan năm 2010, ông chưa bao giờ rời Stamford Bridge với nụ cười trọn vẹn, và trận này cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, cái tên Mourinho vẫn được nhắc nhiều hơn bất kỳ cầu thủ hay HLV nào khác sau trận.
Thực tế, Maresca vẫn chưa chiếm trọn lòng tin từ CĐV Chelsea. Trong một buổi tối đáng lẽ để ăn mừng chiến thắng, khán đài Stamford Bridge lại vang vọng tiếng hát gọi tên Mourinho. Điều này không chỉ cho thấy tình cảm đặc biệt mà người hâm mộ The Blues dành cho “Người đặc biệt”, mà còn là lời nhắc nhở rõ ràng rằng Maresca còn rất nhiều việc phải làm để thật sự được công nhận và yêu mến.
Chelsea thắng Benfica, nhưng chiến thắng ấy nhuốm màu lo âu. Mourinho dù thất bại vẫn khiến cả Stamford Bridge rung chuyển, trong khi Maresca rời sân với 3 điểm nhưng lại chịu sức ép ngày một lớn từ chính khán giả nhà. Đây có lẽ là nghịch lý lớn nhất trong đêm Stamford Bridge nhớ về quá khứ vàng son hơn là hướng đến tương lai.
