Tiền vệ người Hà Lan và ngôi sao người Senegal từng là đồng đội tại Bayern sau khi cả hai cùng chuyển đến từ Ajax và Liverpool vào mùa hè 2022. Tuy nhiên, cả hai chỉ có một mùa giải ngắn ngủi tại Đức, nơi họ giúp Bayern giành chức vô địch Bundesliga, nhưng đều gặp khó khăn trong việc khẳng định bản thân.
Cuối cùng, cả hai rời Munich vào mùa hè 2023 theo những hướng đi khác nhau: Mane đến Al-Nassr tại Saudi Pro League, còn Gravenberch chuyển sang Liverpool với mức phí 40 triệu bảng.
Trong cuộc phỏng vấn với LFC TV mới đây, Gravenberch đã tiết lộ những khó khăn anh gặp phải tại Bayern và cách Sadio Mane đã tác động đến quyết định chuyển đến Liverpool:
"Sadio là một chàng trai tuyệt vời, một người thực sự tốt bụng," Gravenberch chia sẻ. "Khi còn ở Munich, tôi đã hỏi anh ấy về Liverpool. Liệu đó có phải là một bước đi tốt cho tôi không? CLB như thế nào?
Anh ấy nói rất nhiều điều tích cực. Ngay lập tức, tôi nghĩ trong đầu: ‘Mình phải đi thôi, mình phải đi!’"
Lời khuyên của Mane dường như đã có ảnh hưởng lớn đến Gravenberch, nhất là trong bối cảnh anh đang gặp khó khăn tại Bayern. Gravenberch thừa nhận rằng việc chuyển đến Bayern từ Ajax là một thử thách lớn.
"Tôi sinh ra và lớn lên ở Amsterdam, tôi biết mọi thứ, biết mọi người. Nhưng khi sang một đất nước khác, một thành phố khác mà tôi không quen thuộc, đó là điều khó khăn. Tuy nhiên, nó cũng giúp tôi bước ra khỏi vùng an toàn của mình," anh nói.
Dù Ajax là một CLB lớn, nhưng Gravenberch nhận ra rằng để đạt đến đỉnh cao thực sự, anh cần thử sức tại các giải đấu hàng đầu như Premier League, La Liga hoặc Bundesliga. Tuy nhiên, thời gian tại Bayern không diễn ra như mong đợi:
"Tôi không được thi đấu nhiều. Ở Ajax, tôi ra sân mọi trận đấu, nhưng tại Bayern, tôi chỉ đá chính 6 trong số 34 trận. Đó là một thử thách thực sự. Tôi muốn chơi bóng, nhưng không có nhiều cơ hội."
Sau khi rời Bayern, Gravenberch xác định Liverpool là nơi để anh lấy lại phong độ. Anh tiết lộ cuộc trò chuyện với Jurgen Klopp, người đã đặt ra thử thách cho anh ngay khi gia nhập đội bóng:
"Tôi chỉ có một suy nghĩ trong đầu: ‘Mình phải thể hiện lại đúng phiên bản tốt nhất của Ryan Gravenberch.’ Khi nói chuyện với Klopp, ông ấy nói rõ với tôi rằng cơ hội sẽ đến, nhưng tôi phải sẵn sàng khi điều đó xảy ra."
"‘Cậu sẽ có cơ hội, cậu sẽ có thời gian thi đấu. Nhưng khi cơ hội đến, cậu phải cho tôi thấy rằng cậu đã sẵn sàng.’ Câu nói đó luôn nằm trong tâm trí tôi."
Gravenberch cũng khẳng định rằng sau một mùa giải khó khăn tại Bayern, anh không muốn lặp lại kịch bản đó tại Liverpool. Việc thích nghi với môi trường mới là điều không dễ dàng, nhưng hiện tại anh đã cảm thấy thoải mái hơn.
"Đôi khi bạn cần thời gian để thích nghi với CLB mới, quốc gia mới, mọi thứ đều mới mẻ. Nhưng bây giờ tôi đã cảm thấy thoải mái. Tôi muốn giành danh hiệu với Liverpool. Và chắc chắn là Premier League! Tôi nghĩ đó là mục tiêu chúng tôi phải đạt được mùa này."
Dù chỉ là đồng đội với Sadio Mane trong một mùa giải ngắn ngủi, nhưng Gravenberch đã chịu ảnh hưởng lớn từ cựu tiền đạo của Liverpool. Lời khuyên của Mane đã giúp anh tự tin hơn trong quyết định chuyển đến Anfield, nơi anh tin rằng có thể phát triển và giành danh hiệu.
Giờ đây, với sự dẫn dắt của Arne Slot và khát khao chứng tỏ bản thân, Ryan Gravenberch đang từng bước khẳng định vị trí tại đội bóng dẫn đầu Premier League, qua đó hướng tới việc chinh phục các danh hiệu lớn.
