Man Utd: Trong nỗi nhớ Ferdinand - Vidic

Dưới kỷ nguyên Sir Alex, “Quỷ đỏ” luôn ưu tiên xây dựng một hàng phòng ngự chắc chắn với cặp trung vệ cực kỳ xuất sắc. Có thể kể đến cặp trung vệ thép Jaap Stam - Jonny Johnsen giúp MU thống trị Premier League những năm cuối thế kỷ 20 mà đỉnh cao là cú ăn ba lịch sử trong mùa giải thần thánh 1998 – 1999 hay gần đây nhất là Vidic – Ferdinand giúp MU có chu kỳ thành công rực rỡ thứ hai trong kỷ nguyên Sir Alex.

Triết lý của Alex Ferguson có thể được đúc kết trong một luận điểm: hàng công có thể mang về bàn thắng nhưng hàng thủ vững chắc mới mang về chức vô địch. Trong hơn 26 năm nắm quyền ở Old Trafford, “Máy sấy tóc” đã tốn bao công sức để xây dựng nên hàng thủ cực kỳ vững chãi với cặp trung vệ chơi vô cùng ăn ý và chắc chắn. Chúng ta vẫn còn nhớ giai đoạn đầu thế kỷ 21, sau những mùa giải không được thành công như mong muốn, nhiều người đã nghĩ về giai đoạn thoái trào của Man Utd. Nhiều ý kiến khi ấy còn cho rằng Sir Alex nên rút lui để nhường vị trí cho một làn gió mới trên băng ghế huấn luyện và cả “Ông già gân” cũng đã suy nghĩ đến điều ấy. Thế rồi, như tâm sự của ông, tình yêu với “Quỷ đỏ” đã níu kéo ông tiếp tục gắn bó với “Nhà hát của những giấc mơ” để tiếp tục chu kỳ thành công thứ hai.

Ở Ferdinand là sự tinh tế nhờ năng lực tư duy và phán đoán cực kỳ thông minh để cảm nhận vị trí và đưa ra những quyết định vô cùng chính xác

Tháng 7/2002, Man Utd lại phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng ở nước Anh một lần nữa khi họ chi 30 triệu bảng để mang về trung vệ 24 tuổi Rio Ferdinand. Thế nhưng do thiếu một người đồng đội có cùng đẳng cấp và thực sự hiểu ý nhau ở trung tâm hàng thủ, Ferdinand không thể hiện được nhiều và những nghi ngại về năng lực, đẳng cấp của cựu trung vệ Leeds ngày càng lớn dần.

Thế rồi, trong kỳ chuyển nhượng mùa đông 2005, Sir Alex đã mang về trung vệ người Serbia Nemanja Vidic. Bắt đầu từ đây, một “cặp đôi hoàn hảo” trong lịch sử bóng đá thế giới được ra đời. Trong gần một thập kỷ chơi cùng nhau, Ferdinand – Vidic đã trở một trong những cặp trung vệ xuất sắc nhất châu Âu và thế giới. Có lẽ, số phận đã sắp đặt họ sinh ra để chơi cùng nhau.

Ở Ferdinand là sự tinh tế nhờ năng lực tư duy và phán đoán cực kỳ thông minh để cảm nhận vị trí và đưa ra những quyết định vô cùng chính xác, hạn chế nguy hiểm từ hàng tấn công của đối phương. Còn ở Vidic là sự mạnh mẽ, quyết liệt trong từng pha truy cản cũng như khả năng không chiến cực kỳ xuất sắc giúp anh vô cùng chắc chắn trong phòng ngự cũng như tham gia không chiến trong các tình huống cố định.

Đỉnh cao của Ferdinand – Vidic trong màu áo “Quỷ đỏ” là mùa giải 2007 – 2008 khi MU giành cú đúp danh hiệu cao quý Premier League và Champions League. Sự xuất sắc của Ferdinand – Vidic và sự chắc chắn trong khung gỗ của Van der Sar đã giúp MU thiết lập kỷ lục 1311 phút không để thủng lưới trong mùa giải 2008 – 2009.

Thế rồi, do gánh nặng tuổi tác và chấn thương liên miên, phong độ của cả Ferdinand và Vidic bắt đầu giảm sút nhưng họ vẫn đóng góp rất đáng kể cho “Quỷ đỏ” trong những mùa giải cuối cùng trước khi cả hai cùng quyết định chia tay Old Trafford trong mùa hè vừa qua, để lại những khoảng trống mênh mông ở hàng thủ Man Utd.

Khi Van Gaal lên nắm quyền, rất nhiều vấn đề tái thiết cần “Ngài tuy líp thép” phải giải quyết, nhất là những sự lựa chọn an tâm “bảo vệ” De Gea trong khung gỗ. Thế nhưng khi thị trường chuyển nhượng mùa hè kết thúc, Old Trafford chỉ đón thêm đúng một tân binh có khả năng thi đấu ở vị trí trung vệ là Marcos Rojo nhưng tuyển thủ Argentina cũng không được đánh giá cao khi chơi ở trung vệ; những người còn lại ở hàng thủ luôn bị đặt nhiều nghi vấn.

Phil Jones có những tố chất thú vị, đa dạng, nhưng xét đơn thuần khi đá trung vệ, anh chưa phải thật xuất sắc. Smalling thì chắc chỉ dừng lại ở “thường thường bậc trung”. Evans có trưởng thành lên nhiều, nhưng vẫn thiếu tầm vóc của một trụ cột. Thế rồi, những trận đấu đã qua đã lột tả những điểm yếu chết người ở hàng thủ “Quỷ đỏ”. Thật khó tin với hàng công của những Swansea, MK Dons hay mới nhất là Leicester City lại dễ dàng bắn phá cầu môn của De Gea đến như thế.

Còn ở Vidic là sự mạnh mẽ, quyết liệt trong từng pha truy cản cũng như khả năng không chiến cực kỳ xuất sắc giúp anh vô cùng chắc chắn trong phòng ngự

MU phòng ngự quá ngây thơ hay đúng hơn là họ không biết phòng ngự. Nếu như hàng công xuất sắc đến bao nhiêu thì hàng thủ lại tệ hại đến gấp bội. Có lẽ lúc này, những manucians đang nhớ Ferdinand – Vidic hơn bao giờ hết. Không nhớ làm sao được bởi cặp trung vệ huyền thoại ấy là chỗ dựa vững chắc cho những thành công của “Quỷ đỏ”, nơi những ngôi sao trên hàng công có thể hoàn toàn yên tâm để dâng cao bắn phá khung thành đối phương.

Nói như thế không có nghĩa MU đã sai lầm khi để họ ra đi. Khách quan mà nói, cho dù Vidic và Ferdinand có còn hiện diện ở Old Trafford thì họ vẫn không thể cứu rỗi MU do gánh nặng tuổi tác. Nỗi nhớ của MU hiện giờ đơn giản là những pha cản phá xuất sắc, sự chắc chắn gần như tuyệt đối của Vidic và Rio đã tạo nên. Van Gaal có vẻ cũng là huấn luyện viên rất giỏi tìm ra những phát hiện thú vị mà người thường không nhìn được, xây dựng những chỉnh thể chất lượng cao từ nguyên liệu ngỡ bình thường.

Người MU đang rất mong chờ Van Gaal có thể xây dựng một lối chơi cân đối trong cả tấn công và phòng thủ. Dù gì, bối cảnh hiện nay cũng khó đòi hỏi MU có cho mình ngay được những Vidic, Ferdinand mới, kể cả chỉ có một trong hai cũng đã chẳng dễ gì. Nếu cứ tiếp tục tái hiện hình ảnh đáng thất vọng như những trận đấu đã qua, có lẽ nỗi nhớ về Ferdinand – Vidic sẽ cháy bỏng hơn bao giờ hết.

Van Gaal phải nhanh chóng làm vơi đi nỗi nhớ ấy của những Manucians. Nếu không, nhiệm kỳ của ông ở “Nhà hát của những giấc mơ” có lẽ còn ngắn hơn cả “thảm họa” David Moyes.

(Bạn đọc: Trần Hải Đoàn)