Shaw có thể thi đấu ở vị trí trung vệ lẫn hậu vệ trái.
Cuộc khủng hoảng nhân sự đang âm ỉ đe dọa Manchester United, và vấn đề nghiêm trọng nhất lại xuất hiện ở đúng vị trí mà HLV Ruben Amorim xem là “xương sống” trong hệ thống chiến thuật của ông: hai hành lang cánh. Khi Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) chuẩn bị khởi tranh, Man Utd đứng trước nguy cơ mất cùng lúc ba nhân tố quan trọng gồm Amad Diallo, Bryan Mbeumo và Noussair Mazraoui. Đây là một cú đòn nặng giáng vào đội hình vốn đã thiếu chiều sâu ở vị trí wing-back. Trong bối cảnh ấy, cái tên Luke Shaw bất ngờ được nhắc đến như một giải pháp tình thế, dù lựa chọn này tiềm ẩn không ít rủi ro.
Ngay cả với đội hình mạnh nhất, cánh phải vẫn là nơi duy nhất mang lại sự ổn định khi Amad Diallo đã chứng minh anh phù hợp hoàn hảo với sơ đồ 3-4-3 mà Amorim triển khai. Nhưng ở phía đối diện, mọi chuyện lại phức tạp hơn nhiều. Tân binh Patrick Dorgu vẫn còn non kinh nghiệm, liên tục mắc lỗi vị trí. Diogo Dalot, dù ổn định, nhưng không phải mẫu cầu thủ có thể duy trì cường độ hoạt động cao suốt 90 phút. Trong khi đó, Diego Leon – gương mặt tiềm năng của học viện – lại sắp rời đội theo dạng cho mượn để tích lũy thêm kinh nghiệm thi đấu.
Khi “cơn bão AFCON” ập đến, Man Utd có thể mất toàn bộ hai wing-back chính, đồng thời đối mặt với khả năng Patrick Dorgu bị treo giò nếu nhận thêm một thẻ vàng. Trường hợp xấu nhất, Ruben Amorim sẽ chỉ còn trong tay Diogo Dalot và Tyrell Malacia – người gần như không được trọng dụng – cho cả hai biên. Đây rõ ràng là tình huống không thể chấp nhận với một hệ thống vận hành phụ thuộc rất nhiều vào tốc độ, cường độ pressing và khả năng bứt tốc của các wing-back.
Chính vì vậy, việc sử dụng Luke Shaw trở lại vai trò wing-back trái đã được xem như một phương án cuối cùng. Mùa giải này, Shaw đã hồi sinh mạnh mẽ khi được bố trí chơi trung vệ lệch trái. Việc giảm tải khối lượng vận động giúp anh tránh khỏi những chấn thương dai dẳng từng ám ảnh trong quá khứ. Nhưng nếu bị đẩy lên chơi wing-back – vị trí đòi hỏi hoạt động liên tục cả công lẫn thủ – nguy cơ Shaw quá tải là hoàn toàn có thể xảy ra.
HLV Amorim có thể phải đặt cược vào hậu vệ người Anh.
Bản thân Amorim cũng không che giấu sự lo lắng. Ông thừa nhận: “Shaw có thể đá wing-back trái, nhưng khối lượng vận động ở vị trí ấy rất khác. Cậu ấy thông minh, có thể trạng tốt, nhưng đó vẫn là thử thách lớn.” Những lời này cho thấy chiến lược gia người Bồ Đào Nha hiểu rõ đây là một quyết định đầy mạo hiểm, thậm chí có thể đẩy Shaw vào vòng xoáy chấn thương như những mùa trước.
Dẫu vậy, khi lựa chọn trở nên hạn chế, Shaw vẫn có thể là quân bài duy nhất giúp Man Utd vượt qua giai đoạn khó khăn nhất mùa giải. Sự thông minh chiến thuật, khả năng đọc trận đấu tốt và kinh nghiệm ở các trận đánh lớn là điểm mạnh giúp anh trở thành phương án đáng cân nhắc, dù không hề lý tưởng.
Cuối cùng, việc phải đặt cược vào Shaw cũng phơi bày vấn đề lớn hơn của Man Utd: sự thiếu hụt nghiêm trọng về chiều sâu đội hình. Nếu không bổ sung chất lượng ở kỳ chuyển nhượng tiếp theo, họ có thể sẽ tiếp tục phải giải quyết những bài toán “chữa cháy” trong phần còn lại của mùa giải. Với Amorim, canh bạc mang tên Luke Shaw có thể là quyết định ảnh hưởng trực tiếp đến tham vọng của Man Utd trong giai đoạn cam go phía trước.
