Trọng tài bỏ qua tấm thẻ đỏ mười mươi dành cho Antoine Semenyo.
Cuộc đối đầu giữa Manchester United và Bournemouth rạng sáng ngày 16 tháng 12 đã khép lại với tỷ số hòa 4-4, nhưng dư âm lớn nhất của trận đấu lại đến từ một quyết định gây tranh cãi của tổ trọng tài. Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, mạng xã hội tràn ngập những phản ứng giận dữ từ người hâm mộ Man United, tất cả đều hướng về tình huống Antoine Semenyo không phải nhận thẻ đỏ dù có hành vi bị xem là bạo lực với Diogo Dalot.
Sự việc xảy ra sau một pha tranh chấp trên không, khi Semenyo và Dalot va chạm mạnh. Trong lúc căng thẳng, tiền đạo của Bournemouth đã lao tới và dùng tay bóp cổ hậu vệ người Bồ Đào Nha. Hành động này diễn ra khá rõ ràng trước sự chứng kiến của nhiều cầu thủ trên sân. Tuy nhiên, trọng tài chính Simon Hooper chỉ rút thẻ vàng cho cả hai, còn tổ VAR sau khi xem lại băng hình cũng quyết định không can thiệp để thay đổi án phạt.
Quyết định này ngay lập tức tạo ra làn sóng phản ứng dữ dội từ phía cổ động viên Man United. Nhiều ý kiến cho rằng Ngoại hạng Anh đang áp dụng tiêu chuẩn kép trong công tác trọng tài. Trên các nền tảng mạng xã hội, không ít người đã nhắc lại tấm thẻ đỏ trực tiếp mà Casemiro từng phải nhận ở mùa giải 2022 2023, khi tiền vệ người Brazil có hành động tương tự với Will Hughes của Crystal Palace. Sự so sánh này càng làm gia tăng cảm giác bất công trong mắt người hâm mộ Quỷ đỏ.
Một bộ phận cổ động viên cho rằng nếu Semenyo khoác áo Man United, án phạt chắc chắn đã nghiêm khắc hơn. Những bình luận mang tính châm biếm và chỉ trích liên tục xuất hiện, phản ánh rõ sự mất niềm tin vào tính nhất quán của các quyết định trọng tài tại giải đấu hàng đầu nước Anh.
Ở chiều ngược lại, cựu danh thủ Gary Neville lại đưa ra góc nhìn ôn hòa hơn. Theo ông, tình huống của Semenyo tiềm ẩn rủi ro nhưng chưa đến mức phải truất quyền thi đấu, và hai thẻ vàng là lựa chọn có thể chấp nhận được. Dù vậy, quan điểm này không đủ xoa dịu sự tức giận của các cổ động viên Man United.
Sự ức chế càng tăng cao khi Bournemouth tận dụng tốt thế trận sau đó để ghi bàn, buộc Man United phải rượt đuổi trong phần lớn thời gian còn lại. Nhiều người tin rằng nếu Semenyo bị đuổi khỏi sân đúng theo kỳ vọng của họ, cục diện trận đấu có thể đã diễn ra theo hướng hoàn toàn khác và có lợi hơn cho thầy trò Ruben Amorim.
