Khi Manchester United, một trong những thế lực vĩ đại nhất của bóng đá Anh, hành quân đến sân Blundell Park nhỏ bé của Grimsby Town trong khuôn khổ vòng hai League Cup, kịch bản về một cuộc dạo chơi đã được nhiều người vẽ ra. Tuy nhiên, giữa một bên là gã khổng lồ đang chìm trong cơn khủng hoảng niềm tin và một bên là chàng tí hon đang bay cao với phong độ ấn tượng, một cơn địa chấn hoàn toàn có thể xảy ra.
Thoạt nhìn, đây là một cặp đấu quá chênh lệch về đẳng cấp, nhưng những con số thống kê lại đang kể một câu chuyện hoàn toàn khác, một câu chuyện cho thấy Grimsby Town có đủ cơ sở để tạo nên một đêm ác mộng cho thầy trò HLV Ruben Amorim. Dưới đây là những thống kê đáng báo động dành cho Quỷ đỏ.
1. Phong độ hoàn toàn trái ngược
Grimsby Town đang có một khởi đầu như mơ. Grimsby bước vào trận đấu này với chuỗi 6 trận bất bại trên mọi đấu trường, thành tích tốt nhất của họ ở giai đoạn đầu mùa giải kể từ năm 1981/82. Ngược lại, Man United đang trải qua một trong những giai đoạn tăm tối nhất lịch sử. Họ chưa biết mùi chiến thắng sau hai trận đầu mùa, và Amorim đang nắm giữ kỷ lục buồn: tỷ lệ thắng trên mọi đấu trường thấp nhất (36.4%) so với bất kỳ HLV chính thức nào của Man United kể từ sau Thế chiến thứ hai.
2. Cường độ tấn công và pressing đáng gờm
Đội bóng hạng tư không chỉ có kết quả tốt mà còn trình diễn một lối chơi đầy năng lượng. Họ là đội có số cú sút không tính phạt đền nhiều nhất League Two (80) và có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) cao thứ hai giải đấu. Không chỉ tấn công hay, Grimsby còn pressing đầy ấn tượng. Họ đứng trong top đầu của giải đấu về các chỉ số đo lường khả năng pressing tầm cao, một lối chơi có thể gây ra vô vàn khó khăn cho một hàng thủ Man United vốn đang tỏ ra mong manh và thiếu tổ chức.
3. "Vũ khí" từ chấm 11 mét
Một thống kê độc nhất vô nhị cho thấy sự khó lường của Grimsby: họ đã kiếm về tới 5 quả phạt đền chỉ sau 6 trận – nhiều hơn bất kỳ CLB nào trong 4 hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh. Điều này chứng tỏ hàng công của họ sở hữu những cầu thủ lắt léo, tốc độ và có khả năng trừng phạt bất kỳ sai lầm nào của hàng phòng ngự đối phương, một điểm yếu mà Man United đã bộc lộ trong thời gian gần đây.
4. Ký ức về những cuộc lật đổ vĩ đại
Trong lịch sử, Grimsby đã có truyền thống tạo nên những cú sốc lớn. Họ từng đánh bại một Tottenham Hotspur hùng mạnh với đầy đủ hảo thủ như Michael Carrick và Jermain Defoe vào năm 2005. Họ cũng từng gây chấn động khi loại Liverpool ngay tại Anfield vào năm 2001. Gần đây nhất, tại FA Cup mùa 2022/23, Grimsby cũng đã hạ gục Southampton khi đó còn đang chơi ở Ngoại hạng Anh. Những ký ức này sẽ là liều doping tinh thần cực lớn cho các cầu thủ chủ nhà.
Tất nhiên, đánh bại Manchester United vẫn là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn. Lịch sử chỉ ra Quỷ đỏ chưa từng thua một đội bóng hạng tư nào ở League Cup. Nhưng đây không phải là một Man United của ngày xưa. Phiên bản hiện tại dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết, và với phong độ, lối chơi và lợi thế sân nhà, Grimsby Town có đủ vũ khí để tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử giải đấu.
