
Bukayo Saka vẫn bùng nổ như thường lệ, các tân binh như Martin Zubimendi có màn ra mắt hứa hẹn, và những tài năng trẻ như Max Dowman tỏa sáng đầy bất ngờ. Tuy nhiên, giữa bức tranh sáng màu ấy, vẫn có một nốt trầm đáng lo ngại mang tên Gabriel Martinelli.
Trong 45 phút có mặt trên sân, màn trình diễn của tiền đạo người Brazil có thể được tóm gọn trong hai từ: mờ nhạt và thiếu hiệu quả. Những con số thống kê từ Sofascore đã nói lên tất cả: chỉ 19 lần chạm bóng, hoàn thành vỏn vẹn 6 đường chuyền, trong đó không có đường chuyền quan trọng, không có cú sút trúng đích nào và để mất bóng tới 5 lần. Đây là những chỉ số đáng báo động đối với một cầu thủ tấn công chơi ở vị trí tiền đạo cánh.
Nhưng vấn đề không chỉ nằm ở những con số. Điều đáng lo hơn là phong thái thi đấu của Martinelli. Anh tỏ ra thiếu tự tin, rụt rè khi có bóng và thiếu đi sự bùng nổ cần thiết để tạo ra mối đe dọa thường trực cho hàng thủ đối phương. Tình huống điển hình nhất là khi anh nhận bóng bên cánh trái, có cơ hội đột phá vào vòng cấm nhưng sự do dự và thiếu quyết đoán đã khiến cơ hội trôi qua một cách dễ dàng. Cú sút duy nhất bị chặn của anh cũng là minh chứng cho một buổi tối thi đấu kém hiệu quả.
Nhà báo Simon Collings của The Standard đã không ngần ngại chấm cho anh điểm 5/10 và nhận xét: "Có một pha đi bóng lắt léo... nhưng đường chuyền cuối cùng lại thiếu sắc bén".

Đây không phải là lần đầu tiên Martinelli bị chỉ trích vì khả năng ra quyết định ở những thời khắc quan trọng. Vấn đề này dường như đã trở thành một căn bệnh kinh niên của anh từ mùa giải trước.
Màn trình diễn này càng làm dấy lên sự cấp thiết cho việc Arsenal phải tăng cường hành lang cánh trái. Trong bối cảnh Pháo thủ đang tích cực theo đuổi những mục tiêu như Eberechi Eze hay Rodrygo, sự mờ nhạt của Martinelli không khác gì một lời thúc giục ban lãnh đạo phải hành động quyết liệt hơn. HLV Mikel Arteta cần một cầu thủ chạy cánh có khả năng tạo đột biến cao, đủ sức khuấy đảo hàng phòng ngự đối phương để kết hợp với một Bukayo Saka luôn ổn định bên cánh phải và một trung phong cắm như Viktor Gyokeres sắp tới.
Dù đây mới chỉ là một trận giao hữu đầu mùa, nhưng nó đã phơi bày một vấn đề cũ. Gabriel Martinelli cần phải nhanh chóng tìm lại phong độ và sự tự tin, nếu không muốn vị trí đá chính của mình bị đe dọa nghiêm trọng bởi một tân binh chất lượng trong tương lai gần. Đối với Arsenal, tham vọng cạnh tranh danh hiệu không cho phép họ có bất kỳ mắt xích yếu nào trên hàng công.