Giữa một mùa hè mà Liverpool đã vung tiền mạnh mẽ để củng cố đội hình với những bản hợp đồng bom tấn như Florian Wirtz, Jeremie Frimpong hay Hugo Ekitike, sự phấn khích của người hâm mộ không chỉ đến từ các tân binh. Một cái tên trẻ tuổi, Rio Ngumoha, đang nổi lên như một ngôi sao tiềm năng, sẵn sàng cho một mùa giải đột phá và có thể trở thành "phát hiện" lớn nhất của HLV Arne Slot.
Vụ chuyển nhượng Ngumoha từ Chelsea đến Liverpool vào tháng 9 đã từng gây chấn động, khi The Kop có được một trong những tài năng trẻ được đánh giá cao nhất của đối thủ với một mức phí chỉ mang tính tượng trưng. Ngay cả huyền thoại Chelsea, John Terry, cũng phải thừa nhận Ngumoha là một "cầu thủ hàng đầu" và có tố chất để trở nên vĩ đại.
Và cầu thủ chạy cánh 16 tuổi này đã không mất nhiều thời gian để chứng minh điều đó. Anh nhanh chóng gây ấn tượng với HLV Arne Slot, được đôn lên tập luyện thường xuyên cùng đội một và trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Liverpool đá chính khi ra mắt ở FA Cup. "Bạn có thể thấy tại sao cậu ấy là một tài năng hàng đầu," Slot nhận xét. "Rio đã ở cùng chúng tôi nửa mùa giải, mỗi lần tập luyện chúng tôi đều thấy phẩm chất của cậu ấy. Cậu ấy có thể thống trị trong các tình huống 1 đối 1."
Ngumoha là mẫu cầu thủ chạy cánh truyền thống, với đôi chân nhanh như điện và khả năng kiểm soát bóng đáng kinh ngạc. Anh không hề sợ hãi, luôn tự tin đi bóng và thách thức các hậu vệ. Sự tự tin đó không chỉ thể hiện trên sân cỏ mà còn ở những phát biểu đầy tham vọng. "Tôi thực sự tin rằng một ngày nào đó tôi có thể giành Quả bóng Vàng," Ngumoha chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn. "Tôi muốn được xem là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất và trở thành một huyền thoại của bóng đá."
Vậy, đâu là cơ hội cho một thần đồng đầy tham vọng như Ngumoha trong một đội hình toàn sao của Liverpool? Vị trí sở trường của anh là chạy cánh trái, và một cơ hội có thể đang mở ra. Luis Diaz, người thường xuyên đảm nhiệm vai trò này, được cho là sẽ rời Anfield trong mùa hè. Dù Liverpool đã từ chối lời đề nghị ban đầu từ Bayern Munich, đội bóng Đức dự kiến sẽ quay trở lại với một mức giá cải thiện.
Sự ra đi của Diaz sẽ tạo ra một khoảng trống, và dù Wirtz có thể được kéo ra cánh, vẫn sẽ có thêm thời gian thi đấu cho Ngumoha. Giai đoạn tiền mùa giải chính là sân khấu hoàn hảo để anh ghi điểm, và anh đã có một khởi đầu không thể tốt hơn khi ghi bàn trong trận giao hữu thắng 5-0 trước Stoke City.
Có thể còn quá sớm để mong đợi Ngumoha trở thành một cầu thủ đá chính thường xuyên, nhưng với tiềm năng tột độ và sự tự tin của mình, chắc chắn người hâm mộ Liverpool sẽ được chứng kiến anh xuất hiện nhiều hơn trong mùa giải tới. Giấc mơ Quả bóng Vàng có thể còn xa, nhưng một mùa giải đột phá tại Anfield thì hoàn toàn nằm trong tầm tay.
