Cuối tuần này, Manchester City sẽ tiếp tục đối mặt với một thử thách lớn về mặt nhân sự trong chuyến làm khách được dự báo đầy khó khăn đến sân St James' Park của Newcastle United, khi HLV Pep Guardiola vừa xác nhận sự vắng mặt của hai tiền vệ trụ cột là Rodri và Mateo Kovacic.
Trong buổi họp báo trước trận, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã đưa ra cập nhật về tình hình lực lượng của đội bóng. Đây là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của Man City, những người vốn đang có phong độ rất cao với bốn chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường và đang nỗ lực bám đuổi Arsenal trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
"Tất cả mọi người đều khỏe mạnh, ngoại trừ Kovaic và Rodri," HLV Pep Guardiola cho biết. "Rodri đang có những bước tiến tích cực. Cậu ấy biết rằng chúng tôi phải dành thời gian thực sự để hồi phục cả về mặt tinh thần và thể chất, cũng như để duy trì sự ổn định từ nay đến cuối mùa."
Sự vắng mặt của Rodri, người phải ngồi ngoài vì chấn thương đùi, là một tổn thất đặc biệt nghiêm trọng. Dù vậy, có lẽ The Citizens cũng đã quen với việc ra sân mà không có Rodri ở mùa này. Trong khi đó, Kovacic cũng không thể ra sân do vấn đề ở mắt cá chân, và hàng tiền vệ của Man City chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng đáng kể khi thiếu vắng đồng thời cả hai cầu thủ chủ chốt này.
Guardiola cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giành chiến thắng trước Newcastle để tiếp tục cuộc đua vô địch. Dù Man City có thành tích đối đầu rất tốt tại St James' Park trong những năm gần đây, thử thách lần này được dự báo sẽ khó khăn hơn rất nhiều khi họ không có được lực lượng mạnh nhất.
