Sức mạnh của Man City đến từ một dàn sao với một tập thể có chất lượng đồng đều. Thế nhưng như một điều tất yếu, một đội bóng dù chất lượng đội hình có đồng đều đến đâu, có nhiều ngôi sao đến mấy, vẫn phải dựa trên một trục “xương sống” cố định để làm nền tảng cho những thành công. Có thể lấy ví dụ ở những đội bóng xuất sắc nhất thế giới hiện nay là Real Madrid với những cái tên không thể thiếu như thủ thành Casillas, tiền vệ Alonso, tiền đạo Ronaldo. Ở Barca cũng tương tự với một “trục dọc” gồm đội trưởng Puyol, tiền vệ Xavi và tiền đạo Leo Messi. Man City cũng không phải là một ngoại lệ. Những thành công vang dội của nửa xanh thành Manchester cho đến thời điểm này của mùa giải dựa rất nhiều vào “trục dọc” Kompany – Yaya Toure – Silva. Đó có thể coi là nền tảng, là khởi nguồn cho mọi sức mạnh của đội bóng đang dẫn đầu BXH ngoại hạng Anh.
 |
| Vắng Kompany hàng thủ Man City rối loạn |
Thế nhưng khi mà mùa bóng đang bước vào giai đoạn lượt về với nhiều trận cầu quan trọng, “trục dọc” đó của Man City đã bị gẫy. Trung vệ đội trưởng Kompany, hòn đá tảng ở hàng phòng ngự, bị treo giò 4 trận vì chiếc thẻ đỏ ở trận gặp MU. Tiếp đến David Silva, cũng trong trận đấu với MU bị chấn thương nặng ở mắt cá chân và dự kiến sẽ phải nghỉ thi đấu từ 4 đến 6 tuần. Người còn lại là Yaya Toure sẽ vắng mặt khoảng 1 tháng vì bận tham dự CAN 2012. Chỉ trong vòng hơn 1 tuần đầu năm mới, Man City đã mất 3 trụ cột quan trọng nhất của họ. Và nó khiến cho một đội bóng tưởng như chẳng bao giờ phải đau đầu về vấn đề nhân sự lại đang lao đao khốn đốn đi tìm những giải pháp thay thế.
Hậu quả ngay lập tức hiện ra. Ở trận gặp Liverpool, trung vệ trẻ Savic được lựa chọn là người thay thế Kompany, và đã mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua duy nhất của đội nhà. Thiếu Kompany, hàng thủ vốn rất chắc chắn trước đó của Man City bị hàng công thiếu Suarez của Liverpool liên tục làm khổ và nếu không có sự xuất sắc của Joe Hart, Man xanh đã phải chịu nhiều hơn 1 bàn thua. Vắng Kompany, thiếu sự phục vụ của Kolo Toure, Mancini buộc phải sử dụng những biện pháp thiếu an toàn như Savic, hay phải “giật gấu vá vai” đẩy hậu vệ phải Richards vào đá trung vệ với Lescott. Kompany sẽ vắng mặt trong hai trận đấu nữa của Man City gặp Wigan và Tottenham. Trong đó trận đối đầu với Tottenham là khó khăn nhất. Trước hàng công đang đạt phong độ cao của “Gà trống”, NHM Man xanh có quyền lo lắng cho tuyến phòng ngự thiếu thủ lĩnh của mình.
 |
| Yaya Toure là một trong số những tiền vệ toàn diện bậc nhất Premier League |
Vắng Kompany mang đến những lo lắng về hàng thủ mong manh, còn vắng Yaya Toure hay Silva lại khiến cho bài toán tấn công, khả năng sáng tạo của Man City bị ảnh hưởng. Thiếu Yaya Toure, Man City đã chơi cực kỳ vất vả trước MU và Liverpool. Tiền vệ người Bờ Biển Ngà không chỉ biết phòng ngự, còn rất giỏi kiến tạo và cả ghi bàn. Phong độ của Yaya Toure tại Man City thậm chí còn được đánh giá là xuất sắc hơn so với thời còn thi đấu cho Barca và anh đang là tiền vệ toàn diện bậc nhất ở Premier League. Trong khi đó David Silva là nguồn sáng tạo vô tận, và là nhân tố bùng nổ không thể thiếu của Man City. Có Silva những miếng tấn công trung lộ đập nhả đoạn ngắn của Man xanh trở nên uyển chuyển, biến ảo và khó lường hơn. Việc lấp đầy khoảng trống mà Silva để lại sẽ là nhiệm vụ cực kỳ khó khăn cho bất kỳ cầu thủ nào, kể cả đó là Samir Nasri, người khả dĩ nhất có thể thay thế được tiền vệ người TBN.
Sau quãng thời gian thi đấu không thành công hồi cuối năm ngoái đầu năm nay, Man City lại đang bước vào một giai đoạn thử thách mới, được dự báo sẽ là khó khăn hơn gấp bội. Họ đã bị loại ở cúp FA, bị loại ở cúp C1, sắp tới nhiều khả năng sẽ bị loại nốt ở Carling Cup. Như vậy từ tham vọng thâu tóm mọi danh hiệu có thể, giờ đây Man City chỉ còn mặt trận Premier League là sáng giá nhất để phấn đấu. Nhưng liệu với cái “xương sống” đã bị gãy, Man City sẽ “sống” ra sao trong thời gian tới…?
