Chiến thắng chật vật trước Chelsea những tưởng sẽ mang đến liều thuốc kích thích sự hưng phấn cho Man City trong phần còn lại của mùa giải. Thế nhưng, quãng nghỉ quá ngắn trước chuyến đi tới Britania đã khiến Man City tỏ ra hụt hơi trước một Stoke luôn tràn đầy mạnh mẽ. Suốt cả trận, The Citizens thi đấu uể oải và phải nhờ tới phút lóe sáng của Yaya Toure cộng thêm một chút may mắn đội bóng áo xanh mới có thể ra về với 1 điểm.
Bỏ lỡ thời cơ gây sức ép lên MU, Man City đang tự làm khó mình trong chặng nước rút mang tính quyết định của mùa giải. Dưới đây là những vấn đề mà đoàn quân của HLV Mancini đang phải đối mặt trong hành trình tìm kiếm chức vô địch quốc gia đầu tiên kể từ năm 1968.
Thiếu kinh nghiệm
Đây là điều mà Mancini đã thừa nhận và âu lo suốt thời gian qua. Quả thực, so với MU, đội bóng của Mancini thiếu hẳn kinh nghiệm đua đường dài. Trong lúc thăng hoa, Man City có thể thắng liên tục để giữ vững ngôi đầu bảng. Nhưng khi MU vẫn bám theo đầy dai dẳng, Man City bắt đầu cảm thấy bất an và dần đánh rơi điểm số. Một trận sảy chân kéo theo hiệu ứng tâm lý không tốt trong những trận kế tiếp. Đó là lý do vì sao 5 trận gần đây, The Citizens đều bị thủng lưới trước và chỉ duy nhất một lần họ lội dòng để đánh bại đối thủ (thắng Chelsea 2-1).
 |
Giờ đây, khi MU đang chơi ổn định và thể hiện sự lạnh lùng đáng sợ thì Man City dường như vẫn chưa lấy lại bình tĩnh. Sau trận hòa Stoke, HLV Mancini đã không kiềm chế được, đến mức ông không thèm bắt tay người đồng nghiệp Tony Pulis và cũng từ chối tham dự họp báo. Đó là những điều không nên chút nào trong thời điểm này. Nó tố cáo một sự thật rằng Man City đang cảm thấy hoảng loạn và vì thế áp lực sẽ càng được nhân lên. Một tập thể chưa từng có kinh nghiệm đua tranh chức vô địch sẽ cần rất nhiều thời gian để tìm lại sự ổn định. Đáng lo ở chỗ, thời gian lại không chờ đợi ai. Chỉ còn vỏn vẹn 8 vòng đấu nữa mùa giải sẽ hạ màn.
Không biết cách giành những thắng lợi “xấu xí”
Man City đang trải qua mùa giải hay nhất của họ kể từ ngày lên hạng. Đó là điều không thể phủ nhận. Lối chơi mà HLV Mancini xây dựng đã dần đi vào ổn định và điều đáng mừng là phong cách chơi bóng ấy thực sự hấp dẫn. Chưa bao giờ người ta thấy Man City phối hợp nhóm đẹp mắt và hiệu quả như bây giờ. Đó là lý do vì sao họ là đội có hiệu số bàn thắng bại tốt nhất và có nhiều chiến thắng tưng bừng nhất.
Nhưng mặt trái của điều đó là việc Man City thường vấp phải khó khăn khi gặp những đối thủ khó chịu có khả năng chơi cù cưa. Trận đấu với Swansea cho thấy Man xanh chưa biết cách giành những thắng lợi “xấu xí” như nhiều nhà vô địch phải làm được. Trong nhiều năm trở lại đây, MU thường xuyên có thói quen thắng những trận 1-0 cực kỳ nhạt nhẽo, đặc biệt là trên sân khách. Nhưng rốt cuộc họ vẫn là nhà vô địch. Khả năng thắng trận trong hoàn cảnh khủng hoảng nhân sự hoặc đang đánh rơi phong độ là yếu tố cực kỳ quan trọng để thu về những điểm số tối đa hòng duy trì lợi thế. Man City chưa có khả năng ấy. Họ đã hòa West Brom, thua Sunderland, thua Everton, thua Swansea và đêm qua là hòa Stoke. Tất cả đều diễn ra trên sân khách trước những đối thủ rất lỳ lợm.
 |
| Man City nhiều lần ngã ngựa trước những đối thủ dưới cơ |
Chấn thương và sự mỏi mệt
Việc thiếu đội trưởng Kompany đã khiến Man City mất đi chỗ dựa vững chắc nhất nơi hàng phòng ngự. Sau khi Lescott tiếp tục trở thành thương binh, mọi thứ càng trở nên tồi tệ với Mancini. Ông không dám sử dụng Stefan Savic vì sự non nớt của cầu thủ người Montenegro. Thay vào đó, Kolo Toure được tin dùng. Nhưng rõ ràng là sau một thời gian dài không thi đấu, Toure đã không còn giữ được phong độ đỉnh cao. Dù Mancini đã đẩy Richards vào đá trung vệ nhưng hàng thủ vẫn không duy trì được sự an toàn. Bằng chứng là 5 trận liên tiếp vừa qua Man City đều bị thủng lưới.
Thông tin mới nhất cho thấy Kompany đã bình phục chấn thương và sẽ sớm trở lại. Đó là một tín hiệu lạc quan nơi hàng thủ. Chỉ có điều, dường như vấn đề của Man City bây giờ còn nằm ở hàng công, nơi rất nhiều trụ cột của họ đang bị quá tải. Trong 5 trận gần đây, Man City chỉ ghi được 6 bàn, hiệu suất quá kém so với 9 bàn chỉ trong 3 trận trước đó. Những bước chạy của David Silva, Yaya Toure, Aguero hay Nasri đang ngày một chậm chạp. Cùng với đó, những khoảnh khắc xuất thần của Balotelli càng về cuối mùa giải càng trở nên ít ỏi. Sẽ là quá mạo hiểm nếu đặt trọn sự tin tưởng lên vai Dzeko, người đang cảm thấy chán nản vì không được trọng dụng, hay Tevez, cầu thủ đã “ngồi chơi xơi nước” suốt 5 tháng.
