Đại diện Saudi Arabia ngược dòng thành công trước Man City
Man City bước vào trận đấu gặp Al Hilal với vị thế bất khả chiến bại sau chuỗi ba trận toàn thắng tại vòng bảng FIFA Club World Cup, ghi tổng cộng 13 bàn, trong đó có chiến thắng 5-2 trước Juventus. Dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola, họ được kỳ vọng sẽ dễ dàng đánh bại Al Hilal trong trận vòng 1/8 lúc 8 giờ sáng ngày 1/7 tại Orlando.
Trong khi đó, Al Hilal dưới sự chỉ đạo của HLV Simone Inzaghi nổi tiếng với lối chơi thực dụng và hàng phòng ngự chắc chắn, chỉ để thủng lưới đúng một bàn kể từ đầu giải. Trận đấu được nhiều người dự đoán sẽ là màn chạm trán căng thẳng giữa lối đá tấn công rực lửa của Man City và sự chắc chắn của Al Hilal.
Ngay từ hiệp một, Man City đã kiểm soát bóng gần 70% thời gian và sớm có bàn mở tỷ số ở phút 9 do công của Bernardo Silva, tạo lợi thế tinh thần lớn cho các học trò của Pep Guardiola. Tuy nhiên, Al Hilal không chỉ biết phòng ngự, mà họ còn chủ động phản công sắc bén. Marcos Leonardo gỡ hòa 1-1 đầu hiệp hai, báo hiệu một trận đấu không dễ dàng cho Man City.
Không lâu sau, phối hợp ăn ý giữa Malcom và Joao Cancelo giúp Al Hilal vượt lên 2-1. Trong thế phải dồn lên tấn công, Man City tận dụng sai lầm để Erling Haaland gỡ hòa 2-2 ở phút 55. Nhưng Al Hilal vẫn kiên cường và dẫn trước 3-2 với cú đánh đầu mẫu mực của Kalidou Koulibaly ở phút 94, buộc trận đấu kéo vào hiệp phụ.
Phil Foden kịp thời gỡ hòa 3-3 trong hiệp phụ, nhưng Marcos Leonardo tiếp tục tỏa sáng với bàn thắng phút 112, giúp Al Hilal vươn lên dẫn lại. Những phút cuối, dù Man City tấn công quyết liệt và có nhiều cơ hội, họ không thể xuyên thủng hàng thủ kiên cường cùng những pha cản phá xuất sắc của thủ môn Bono. Trận đấu khép lại với chiến thắng 4-3 nghiêng về Al Hilal.
Thất bại này là minh chứng cho sự khắc nghiệt của bóng đá khi đội có khả năng tận dụng cơ hội tốt hơn sẽ giành phần thắng. Man City thống trị thế trận với số lần sút phạt góc và dứt điểm vượt trội, nhưng thiếu đi sự lạnh lùng để kết liễu đối thủ. Hàng thủ Man City tỏ ra mong manh trước lối chơi phòng ngự phản công sắc bén của Al Hilal.
Al Hilal xứng đáng được tôn trọng.
Sự vô duyên của Haaland trong những phút cuối cộng thêm việc mất kiểm soát tuyến giữa khi Rodri rời sân đã bộc lộ những điểm yếu chiến thuật đội bóng cần khắc phục. Về phần Al Hilal, họ trình diễn một lối chơi thực dụng, khó chịu, hiệu quả và xứng đáng nhận được sự tôn trọng với những ngôi sao như Ruben Neves, Koulibaly hay Marcos Leonardo cùng bản lĩnh chiến thuật của HLV Simone Inzaghi.
Trận đấu tại Orlando sáng 1/7 là bài học thực sự cho Man City về cách đối mặt với những đối thủ phòng ngự chặt và phản công sắc lẹm, một trận thua đáng nhớ mà Pep Guardiola và các học trò cần xem xét để chuẩn bị cho những mục tiêu tương lai.
