Vô địch Premier League – Thuyết phục nhưng không đặc biệt
Man City xứng đáng vô địch hơn tất cả những đội bóng khác, nhất là Chelsea và Liverpool, nhưng đây không hẳn là mùa giải mỹ mãn của họ ở Premier League. Suốt 38 vòng đấu, đội nào cũng từng có những sai lầm tai hại, những kết quả thất vọng, những màn trình diễn tồi, Man City đơn giản là đội có nó ít hơn một chút so với hai kẻ cạnh tranh kia. Đúng là nửa xanh thành Manchester có thể tự hào, sung sướng bởi thêm một lần nữa nỗ lực dùng tiền nâng cao đẳng cấp của họ đã chứng minh thành quả, nhưng có vẻ, Man City này vẫn chưa phải phiên bản tốt nhất với những gì Pellegrini có trong tay.
 |
| Man City xứng đáng vô địch Premier League 2013/2014. |
Phải khẳng định rằng, chiến lược gia người Chile đã làm tốt hơn người tiền nhiệm Mancini. Với 102 bàn thắng – tiệm cận kỷ lục 103 bàn của Chelsea, Man City đã trình diễn thứ bóng đá tấn công hiện đại, hiệu quả, đẹp mắt với đôi chân của những ngôi sao bạc triệu. Nếu như Mancini ồn ào, đồng bóng, thì Pellegrini lại rất ổn định, thâm trầm. Mancini lúc nào cũng phô trương chiếc khăn quàng màu xanh trắng to chình ình trên cổ (về sau thì nó có màu áo của Galatasaray), còn Pellegrini chỉ thi thoảng điểm xuyết bên trong bộ vest một chiếc cà vạt xanh.
Sự tinh tế, vững chãi mà Pellegrini toát ra cho phép ông điều khiển đội bóng toàn sao này một cách trơn tru, êm thắm suốt một mùa giải. Tất nhiên, Pellegrini may mắn hơn Mancini đôi chút vì không phải trị những “quái vật” kiểu Tevez, Balotelli, song các cá tính khác trong nội bộ Man xanh cũng nào phải những kẻ khù khờ, cam chịu. Việc Pellegrini có thể điều phối, sử dụng hài hòa, thúc đẩy sự tỏa sáng từ các công thần như Yaya Toure, Silva, cho đến những kép phụ như Dzeko, Demichelis, giữ hậu trường không ra ngoài vòng kiểm soát, đó không phải công việc dễ dàng.
Tuy nhiên, cách các cổ động viên ùa xuống sân Etihad để ăn mừng cũng chỉ ra hiện trạng ở một đội chỉ vừa thoát kiếp “thiếu gia”, thoát khỏi cái bóng lớn của người hàng xóm chưa lâu. Với người hâm mộ Man City, vô địch nước Anh vẫn cứ là cái gì đó chưa quen lắm, vẫn cực kỳ vĩ đại, cảm giác bỏ xa MU phía sau vẫn khác lạ, thỏa mãn vô cùng. Trên thực tế, đúng ra mùa bóng này không cần kịch tính đến vậy, quá nhiều lợi thế đã thuộc về Man City. Lâu lắm rồi MU mới bị gạt khỏi cuộc đua vô địch do cú shock chuyển giao, Arsenal thì vẫn chỉ thuộc về top 4. Trong hai đội so kè ngôi vương, Chelsea thì “không có tiền đạo”, còn Liverpool lực lượng mỏng hơn khá nhiều. Tóm lại, không có đối thủ thực sự đồng cân đồng lạng, có tiềm lực ngang bằng nào tranh cup với Man City cả. Họ đã đánh rơi quá nhiều điểm (nhiều hơn cả năm vô địch cùng Mancini) nên cuối cùng thành ra vất vả mà thôi.
Cần thể hiện ở sân khấu lớn Champions League
Về số lượng ngôi sao thì chưa chắc bằng, nhưng về chất lượng đội hình chính, ai dám nói Man City kém hơn Bayern Munich? Nếu trong một trận đấu cụ thể, lợi thế đông đúc đến thừa thãi ở hàng tiền vệ Bayern sẽ trở nên vô nghĩa, trong khi các tiền đạo chủ chốt của họ dường như có phần lép vế so với những Aguero, Negredo và Dzeko. Man City cũng sở hữu một Yaya Toure khó lòng đứng thứ hai ở vị trí của anh, cũng như một David Silva đầy uyển chuyển, mẫu “ông chủ nhỏ” mà Bayern chưa thực sự có. Bayern chỉ hơn ở hai tiền vệ cánh là Ribery và Robben.
 |
| Man City cần thể hiện ở đấu trường Champions League. |
Champions League chính là giải đấu của những trận đấu cụ thể, những trận knock out xong đâu biết đó mà người ta có không ít thời gian chuẩn bị, tính toán. Man City cũng có những người nhanh, kỹ thuật, những người khỏe, càn lướt, nhưng họ không già dặn bằng Barca, không thành thục bằng Bayern. Như đã nói, với những cá nhân không nổi trội hơn Man City, Bayern mùa trước đã hạ chính Barca ấy 7 bàn không gỡ ở bán kết, một chiến thắng gọn gàng, toàn diện. Còn Man City, họ tỏ ra thụ động hơn, cùn hơn, và đã thất bại. Nhìn về Premier League, họ cũng để thua Chelsea - đội có lực lượng gần bằng mình nhất ở cả hai lượt lượt đi và về, sự lì lợm, khôn ngoan của Mourinho đã thắng.
Man City không hoàn toàn có lỗi trong việc có những trận thua như thế, họ vẫn cần thời gian. Có lẽ, mỗi năm tham dự Champions League sẽ cho Man City có thêm sự trui rèn, và từ giờ nó sẽ đến thường xuyên. Chính Barca đầy đủ Messi, Xavi, Iniesta còn bị loại bởi một tập thể “bình thường” như Atletico, Bayern đang bay cao là thế còn bị Real nghiền nát, thì có thể thấy chuyện chuẩn bị, tính toán cho mỗi trận đấu đỉnh cao ở Champions League phức tạp thế nào. Như MU, ở Anh họ đá quá dở, nhưng bản lĩnh ở Champions League thì ít nhiều vấn thể hiện được, họ đã ít nhất hai lần khiến Bayern phải “ngồi trên lửa” với cách lực chọn lối chơi hợp lý của mình.
Năm sau, với tư cách đương kim vô địch Premier League, Man City rất có thể sẽ thay MU, Chelsea làm đầu tàu của nước Anh, họ đủ năng lực để làm điều đó. Vô địch ở Anh, đó có thể chỉ là lợi thế đồng tiền, cộng thêm chút may mắn, nhưng ra ngoài châu Âu, nơi khoảng cách tiền bạc bị xóa mờ, nơi những siêu sao tỏa sáng từ những thiên hà khác, thành công sẽ có giá, sẽ được công nhận, được nể trọng hơn rất nhiều. Đã đến lúc Pellegrini tự biến mình thành một biểu tượng và biến đội bóng của ông thành một đại thế lực ở tầm thế giới, đó cũng là cái đích mà các ông chủ mong chờ.
