Tiền vệ trẻ trưởng thành từ học viện Manchester United chiếm được lòng tin từ ban huấn luyện và người hâm mộ nhờ phong độ ổn định trong thời gian qua.
Tuy nhiên, để thực sự trở thành cái tên “không thể thay thế” trong đội hình Quỷ đỏ mùa tới, Mainoo cần chứng minh nhiều hơn nữa, đặc biệt là ở khả năng đóng góp vào mặt trận tấn công.
Manchester United đang lên kế hoạch bổ sung ít nhất hai tân binh tấn công trong kỳ chuyển nhượng hè nhằm giải quyết bài toán ghi bàn – vấn đề lớn nhất khiến họ gặp nhiều khó khăn ở mùa giải này.
Hai cái tên được nhắm đến là Matheus Cunha và tài năng trẻ Liam Delap. Nếu những bản hợp đồng này được hoàn tất, hàng công của United sẽ trở nên cạnh tranh khốc liệt, đặc biệt trong sơ đồ 3-4-3 mà HLV Ruben Amorim đang triển khai.
Trong bối cảnh ấy, Mainoo không còn được mặc định ở vị trí tiền vệ trụ như trước. HLV Amorim đã chủ động kéo anh lên chơi cao hơn, gần vòng cấm đối phương hơn, với mong muốn tận dụng sự linh hoạt và kỹ thuật cá nhân của cầu thủ này.
Dù từng bộc lộ điểm yếu trong khâu phòng ngự, Mainoo lại cho thấy sự tự tin và sáng tạo rõ nét khi được phép chơi tự do ở khu vực tấn công.
Những khoảnh khắc tỏa sáng như bàn thắng gỡ hòa đẹp mắt trước Lyon, hay các pha lập công quan trọng vào lưới Wolves và Liverpool, đã chứng minh rằng Mainoo hoàn toàn có thể trở thành một “vũ khí bí mật” của United khi được đặt đúng vai trò.
Tuy nhiên, sự xuất hiện tiềm tàng của Cunha sẽ khiến vị trí số 10 bên trái thuộc về cầu thủ người Brazil. Alejandro Garnacho có thể được đẩy sang cánh phải, và Bruno Fernandes nhiều khả năng sẽ lùi sâu để điều phối bóng từ tuyến hai.
Với một cầu thủ đã quen với việc ra sân đều đặn ở cả cấp CLB lẫn ĐTQG, Mainoo chắc chắn sẽ không dễ chấp nhận vai trò dự bị.
Nhưng để giữ được suất đá chính, anh cần tạo ra sự khác biệt rõ rệt – thứ mà ban huấn luyện kỳ vọng: đó là bàn thắng và kiến tạo. Sự cạnh tranh sẽ rất khốc liệt, và chỉ những cầu thủ có thể định đoạt trận đấu mới giữ được chỗ đứng.
Trong bối cảnh Joshua Zirkzee phải nghỉ thi đấu đến hết mùa, Mainoo có cơ hội vàng để thể hiện mình trong những vòng đấu cuối cùng. Tuy nhiên, màn trình diễn chưa thuyết phục trong trận thua Wolves 0-1 cho thấy anh vẫn cần thời gian để thích nghi hoàn toàn với vai trò mới.
Hai tháng cuối mùa sẽ là bài kiểm tra quan trọng với Mainoo. Anh cần tận dụng tối đa cơ hội để khẳng định giá trị bản thân bằng những đóng góp cụ thể trên bảng tỷ số.
Bởi lẽ, chỉ khi chứng minh được khả năng tạo ra sự khác biệt, Mainoo mới có thể chắc suất ở Old Trafford mùa tới – trong một đội hình đầy tham vọng và cạnh tranh khốc liệt.
