Ngoại trừ ngoại lệ mang tên Manchester City dưới triều đại Pep Guardiola, việc bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh trong hơn một thập kỷ qua giống như một "chén thánh" mà ít ai chạm tới được kể từ thời Sir Alex Ferguson.
Và giờ đây, Liverpool dưới thời huấn luyện viên Arne Slot đang là nạn nhân mới nhất của quy luật khắc nghiệt này, với một sự sụp đổ mà ngay cả những người bi quan nhất cũng khó hình dung nổi ở thời điểm mùa giải bắt đầu khởi tranh vào tháng 8.
Những con số từ siêu máy tính Opta không biết nói dối, và con số 7,1% cơ hội vô địch dành cho Liverpool hiện tại giống như một bản án sớm. Việc để thua tới 5 trong 11 trận mở màn không chỉ là một khởi đầu chậm chạp, đó là cuộc khủng hoảng thực sự.
Khoảng cách 8 điểm với Arsenal, đội đang dẫn đầu bảng, có thể chưa phải là dấu chấm hết về mặt toán học, dẫu vậy, xét về mặt tinh thần và phong độ, nửa đỏ vùng Merseyside đang trượt dài không phanh xuống vị trí thứ 8.
Vấn đề của "The Kop" không chỉ nằm ở băng ghế chỉ đạo, nơi huấn luyện viên Arne Slot đang loay hoay, mà còn nằm ở chính sách chuyển nhượng và tâm lý thi đấu. Việc chi ra tới 450 triệu bảng để mang về các tân binh nhưng thất bại trong việc kết hợp tất cả vào một khối thống nhất là một gáo nước lạnh vào tham vọng của giới chủ.
Trong khi các nhân tố mới chưa thể hòa nhập, thì những "công thần" từng đưa đội bóng lên đỉnh vinh quang mùa trước lại đang đánh mất chính mình. Sự sa sút động lực sau khi đã no nê danh hiệu là một "căn bệnh" thường thấy, nhưng cách nó tàn phá Anfield nhanh chóng đến mức này thật đáng báo động.
Đáng lo ngại nhất chính là sự mong manh nơi hàng phòng ngự, vốn từng là bệ phóng cho các danh hiệu của Liverpool. Việc để thủng lưới từ 2 bàn trở lên trong 7 trận đấu (thành tích tệ thứ hai giải đấu) là điều không thể chấp nhận với một nhà đương kim vô địch.
Một đội bóng muốn xưng vương cần sự lì lợm và những chuỗi trận sạch lưới, tuy nhiên, "The Kop" hiện tại lại quá hào phóng với các chân sút đối phương.
Đối với nhiều người, đây thực sự là một "cuộc khủng hoảng". Từ vị thế của kẻ đi săn danh hiệu, Liverpool giờ đây phải đối mặt với thực tế phũ phàng: Ngay cả một suất trong Top 5 để dự Champions League cũng đang trở nên xa vời.
Nếu huấn luyện viên Arne Slot không sớm tìm ra liều thuốc chữa trị cho "căn bệnh" phòng ngự và khơi dậy lại ngọn lửa chiến đấu, mùa giải này của Liverpool có thể sẽ kết thúc trong thảm họa, biến đội chủ sân Anfield thành một trong những nhà vô địch bảo vệ ngôi vương tệ hại nhất lịch sử giải đấu.
